Salmiakki

Detrás de un nombre tan raro como Salmiakki se encuentra uno de los sabores preferidos de los finlandeses. Y es que Salmiakki no es otra cosa que regaliz. Pero no un regaliz como el que conocemos en España, sino un regaliz salado, con un sabor peculiar. A los finlandeses les encanta este sabor, aunque a los extranjeros no nos suele gustar tanto. Según la Wikipedia, el Salmiakki está preparado a partir de regaliz y cloruro amónico, una mezcla que ya por el nombre parece rara. Sin embargo, es imposible entrar en un supermercado o una tienda de comestibles sin encontrar productos con ese sabor.

El regaliz está presente en todos lados.

Y si es famoso el Salmiakki, no menos los son los caramelos llamados Tyrkisk Peber, unos caramelos de regaliz picantes hechos con Salmiakki y pimienta. Suena raro, ¿verdad? Es por ello que ni siquiera los hemos probado, porque con la experiencia del Salmiakki ya tenemos bastante. Sin embargo, estos caramelos picantes son bastante populares y la variedad de sabores de los mismos es amplia.

Tyrkisk Peber.

Tanto gusta este sabor (Salmiakki) en Finlandia que lo utilizan para todo. Caramelos, golosinas, chicles, chocolate... Hasta incluso lo mezclan con Vodka en un producto conocido como Salmiakki Koskenkorva, fabricado con vodka y  Tyrkisk Peber.

Vodka sabor Salmiakki.

Aquí os dejamos un anuncio de los caramelos Tyrkisk Peber en su versión extra picante protagonizado por los simpáticos Angry Birds.

Vappu

Después de nueve meses viviendo aquí y de escuchar en multitud de ocasiones "el día del Vappu", ya teníamos ganas de vivirlo. Y por fin ha llegado... y no nos ha defraudado.

El Vappu, es el día del trabajador y ese día los estudiantes (no sabemos por qué) se lo han apropiado como el día de su gran fiesta y el resto de habitantes se unen a ella como excusa perfecta para dar la bienvenida a la primavera pareciendo que sean las fiestas de la ciudad. De este modo, el 30 de abril a las 6 de la tarde comienza una fiesta ininterrumpida que dura hasta el final del día 1 de mayo.

El día 30, los estudiantes se lanzan a la calle vestidos con unos monos de colores que corresponden a las diferentes facultades. Estos monos están llenos de parches con publicidad que los estudiantes han ido acumulando a lo largo del año en las fiestas a las que han acudido. Los que ya están graduados, llevan unas gorras de estilo marinero. Toda la ciudad se inunda de gorras, ya que todos los graduados, independientemente de la edad, llevan la gorra ese día. Por si esto fuera poco adorno, la gente se pone serpentinas, disfraces, globos... A las 6 de la tarde se corona la estatua de Havis Amanda (en Helsinki, en otras ciudades es similar, pero con otras estatuas), con la tradicional gorra estilo marinero de los graduados. Y a partir de ahí, comienza la fiesta. Después de la coronación, la gente se va a los parques, o a las plazas (nosotros fuimos a las escaleras de la catedral blanca) a continuar con la fiesta. Además, en algunos sitios, hay música en la calle y los bares se llenan de gente.

Imágenes del día 30.

El día 1 de mayo, la fiesta continúa, con monos, gorras, disfraces y serpentinas incluidos. En este caso, todo el mundo va a hacer picnic a un parque, que se llama Kaivopuisto, que se llena a tempranas horas de la mañana. Las opciones de picnic son muy variadas, desde el tradicional mantel y bocadillo (nuestra opción para el primer Vappu), hasta las carpas y tiendas de campaña familiares, con sillas, mesas, colchonetas y barbacoas. ¡Hay quienes incluso se llevan una sauna portátil! Desde las 7 de la mañana hasta que se pone el sol, hay sitio para la música, la comida y los amigos y familia. Gente de todas las edades se junta en un ambiente festivo.

Panorámica de Kaivopuisto el día 1 de mayo.

Anteriormente ya os contamos lo equivocados que estábamos pensando que en Finlandia no había dulces típicos en días señalados. Y si hay un día señalado en Helsinki, ese es, como os hemos dicho, Vappu. Parece lógico pensar que, por lo tanto, existirá un dulce típico para tal acontecimiento. Y así es. En este caso, contamos con un menú compuesto de una bebida llamada Sima y un dulce llamado Tippaleipä. La sima es una bebida gaseosa dulce preparada tradicionalmente a partir de agua, limón y azúcares. Durante la preparación se añaden pasas para controlar el nivel de azúcar. A pesar de ser una bebida con cierto contenido de alcohol, en algunas de sus versiones la cantidad es tan ínfima que incluso los más pequeños beben sima en Vappu. El tippaleipä es como un panecillo dulce que se prepara de modo similar a como se preparan los churros, aunque sabor y textura son muy diferentes. Por si esto fuera poco, en Vappu también existe la tradición de comer rosquillas, por lo que los amantes de lo dulce están de enhorabuena. Mucha gente prepara su menú de picnic a base de ensalada de patata y salchichas y el olor a barbacoa está presente en muchos puntos de la fiesta.

Sima, tippaleipä y ensalada de patata, listos para el picnic.

Cómo llegar a Helsinki

Helsinki tiene conexiones con Europa a través de tierra, mar y aire. Sin embargo, a menos que vengas de Rusia o Tallín, lo más cómodo será utilizar el avión. Hay varios vuelos procedentes desde España que llegan a Helsinki, aunque la mayoría de ellos lo hacen mediante escala. Nosotros hemos utilizado siempre el vuelo directo Madrid-Helsinki con Finnair, cuya duración es de unas cuatro horas o cuatro y veinte, según el día. Sea como sea, todos los vuelos llegan al aeropuerto de Helsinki-Vantaa, a unos 19 kilómetros del centro de Helsinki. Los vuelos internacionales llegan a la terminal 2, mientras que los vuelos nacionales lo hacen a la terminal 1.

Para poder llegar al centro de la ciudad, hay que utilizar la carretera, ya que no existen trenes que comuniquen el aeropuerto con la capital (actualmente se está construyendo una línea de tren que realice este recorrido, pero no estará operativa hasta 2014). Por lo tanto, las opciones son tomar un taxi (unos 30-40€), un taxi compartido (a partir de 30€/2personas), o autobuses (entre 4 y 6€). Por supuesto, todos estos precios son orientativos y es mejor asegurarse antes de utilizar el servicio.

Hay varios servicios de autobuses. El más fácil de encontrar es el autobús que fleta Finnair, ya que se encuentra nada más salir de la terminal y está sincronizado con los vuelos de la compañía, por lo que si vuelas con ellos, cuando salgas vas a tener uno esperando casi seguro. El precio del autobús es de 6.20€ y realiza paradas intermedias útiles para ir a algunos hoteles y una parada final en la estación central de trenes (Central Railway Station o Rautatientori).

La segunda opción en cuanto a autobuses, es el autobús urbano. El número 615 y sus variantes (615K, 615T, 615N) unen el aeropuerto con el centro de Helsinki. Dependiendo de qué variante de 615, el recorrido puede durar entre cuarenta minutos y una hora. El precio del billete es de 4.50€ y permite hacer transbordo durante el tiempo marcado en el billete con otros transportes una vez que se ha llegado a Helsinki. Este autobús cuenta con numerosas paradas a lo largo de la ciudad, siendo la última, de nuevo, la estación central de trenes. En horario nocturno el autobús 615 es reemplazado por el 620N, conectando también el aeropuerto con la estación central.

El resto de autobuses urbanos tienen diferentes trayectos y lugares de finalización, por lo que si uno no es experto, mejor utilizar las opciones comentadas anteriormente.

Aquí os dejamos un mapa (hacer click en el mapa para ver más grande) para facilitaros la localización de las paradas de autobús si llegáis a la terminal 2. Nada más salir por la puerta del aeropuerto (flecha verde en el mapa) uno se encuentra de frente la dársena de Finnair (en azul en el mapa) y muy cerca la dársena número 21, que es donde comienza su ruta el autobús 615 y sus variantes (en rojo en el mapa).

Imagen basada en un mapa de © Colaboradores de OpenStreetMap, CC-BY-SA

Esta entrada va dedicada a toda nuestra gente de España, esperamos vuestras visitas.

Horas de día/noche en Helsinki

Cuando decides venir a Helsinki te surgen multitud de preguntas. Una de ellas es: ¿será verdad que hay seis meses de noche y seis meses de día? Esto no es exactamente así. Hay 6 meses en los que predomina la luz y seis meses en los que predomina la oscuridad, siendo el 21 de diciembre el día de más horas de oscuridad y el 21 de junio el de más horas de luz (según nos han dicho, una hora y media de noche, este año lo comprobaremos).

Cuando vienes aquí piensas que no vas a notar cambios en la vida cotidiana debido a los cambios en las horas de luz, pero eso es un error. El dormir en verano es un poco locura ya que las "persianas" de este país no evitan que la luz ilumine la habitación a las 3 o a las 5 de la mañana. Por otro lado, comer con horario español y ver que es de noche, es una sensación, por lo menos, extraña.

Aquí os dejamos una foto de una típica noche de verano. Es del 31 de julio, con lo que os podéis imaginar cómo será el 21 de junio. Este fenómeno se conoce como sol de medianoche.

Luz a las 4:30 de la madrugada el 31 de julio.

Aquí tenéis una foto del caso opuesto, la "noche" del mediodía del 1 de diciembre. Buen ambiente para comer... Este fenómeno es conocido como la noche polar.

Noche a las 15:30 del mediodía el 1 de diciembre.

Las fotos son de un dispositivo móvil, por lo que sentimos si la calidad no es muy buena.

Aquí os dejamos una presentación que hemos encontrado que explica cómo evoluciona la luz el 21 de junio:

Sol de medianoche

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Aunque es una sensación rara, es una experiencia para vivir, porque, como dice alguien por la televisión española, no es lo mismo contarlo que vivirlo.

Gestión de la nieve (Parte III)

Hoy queremos hablaros de la maquinaria quitanieves. Como nieva tanto, la cantidad y variedad de máquinas quitanieves es muy grande, de todos tipos y tamaños. En los meses de más frío y nieve, estas máquinas están todo el día circulando por la ciudad y van tan deprisa que a veces parece que te van a atropellar. Un día nos vimos asaltados por todo un ejército de estas máquinas. La imagen era espectacular, anocheciendo, con todas las luces de las máquinas a máxima potencia y una excavadora gigante presionando con tanta fuerza que las ruedas delanteras se levantaban como si fuera un caballo. Todo un show.

A grandes rasgos, este es el procedimiento que siguen:

Las máquinas más grandes, se encargan de apartar la nieve de la calzada. La nieve se va acumulando en los laterales y luego será recogida por otras máquinas más pequeñas. Estas máquinas grandes son impresionantes y más vale que no te pongas en su camino, pues vimos que una de ellas arrancó de cuajo una alcantarilla sin despeinarse.

Arrasan con todo lo que se pone por delante.

Como hemos dicho, la nieve queda acumulada y son unas máquinas más pequeñas las encargadas de retirarla definitivamente. Estas máquinas hacen su aparición montadas (literalmente) en unos camiones que serán los encargados de transportar finalmente la nieve. Al llegar a la zona que se va a limpiar, las máquinas pequeñas descienden del camión y el contenedor del mismo también es descendido al suelo con un movimiento singular. La máquina comienza a recoger la nieve y la carga en los contenedores de los camiones. Cuando estos están llenos, se vuelven a subir al camión y éste traslada la nieve, mientras un nuevo camión llega para ser cargado.

Máquina sobre camión.

Pero no sólo las carreteras tienen sus máquinas, las aceras también son limpiadas con unas máquinas, aunque estas son, obviamente, más pequeñas. Además, están las máquinas encargadas de esparcir las pequeñas piedrecitas que os contamos en la primera entrega. Después de estar acostumbrados a ver máquinas quitanieves día sí, día también y ya pensábamos que ningún tipo de ellas nos iba a sorprender, nos dimos cuenta de que estábamos equivocados: tranvía quitanieves a toda velocidad!

Tranvía quitanieves!

Aquí os dejamos una escena de lo que es la vida cotidiana en invierno. Esto es un ejemplo de un día en concreto, pero sucede todos los días en todas las esquinas.

Nos despedimos de la gestión de la nieve hasta el año que viene, porque deseamos que llegue la primavera.

La tienda oficial de Angry Birds

El pasado 11-11-2011, se inauguraron las nuevas instalaciones de la mayor tienda de tecnología de Helsinki, llamada Verkkokauppa. Dentro de esta superficie comercial, se inauguró la primera tienda física de Angry Birds. Como ya os comentamos, Angry Birds es un videojuego que ha supuesto un enorme éxito de ventas y que ha convertido a sus protagonistas en personajes de culto. Y para rendir mayor culto al juego, qué mejor que una tienda en donde la gente pueda probar el juego o hacerse con uno de los muchos productos de merchandising que tienen. Nosotros estuvimos en la inauguración y aquí os dejamos unas fotos:

Ropa, peluches, llaveros, calcetines... Y por supuesto, videojuegos. Cualquier cosa es válida para ser vendida en esta tienda, siempre que lleve como referencia a los simpáticos pájaros.

Ahora nos hemos enterado de que han abierto la segunda tienda física en el aeropuerto de Helsinki. La próxima vez que vayamos, intentaremos echarle un ojo!

Por cierto, para los aficionados, mañana es el lanzamiento de un nuevo juego de Angry Birds: Angry Birds Space.

Actualización (29/05/2012): Hemos descubierto que la tienda que os comentamos arriba ha dejado de existir y se ha abierto una nueva tienda en el centro de la ciudad, en el centro comercial que está justo enfrente de la puerta principal de la estación central de trenes.

Nueva tienda de Angry Birds en el centro de la ciudad.

Actualización (04/03/2013): De nuevo hemos de deciros que la tienda de encima de estas líneas ha cerrado y que una nueva ha abierto en el centro comercial de Kamppi. También queremos comentar que se ha abierto la primera tienda de Angry Birds en España, en el centro comercial La Vaguada de Madrid.

Gestión de la nieve (Parte II)

Aquí os traemos la segunda parte de la gestión de la nieve en Helsinki, centrada en esta ocasión en los coches y las carreteras. La gestión de la nieve para la vida en carretera también tiene su interés. Como ya hemos dicho en la primera entrega, las carreteras se limpian con grandes quitanieves, por lo que queda un firme adecuado para la conducción, aunque bastante resbaladizo, por lo que los coches suelen derrapar cuando hacer giros bruscos. Para mejorar el agarre, es obligatorio tener dos juegos de ruedas, unas para verano y las otras para invierno. De este modo, en invierno todo el mundo tiene que tener ruedas con clavos cuando la nieve comienza a caer.

Ruedas de invierno.

Con los coches también te puedes encontrar con zonas en las que no se ha limpiado, como puede ser a la entrada/salida de los garajes. Si es ese el caso, no queda más remedio que coger la pala y limpiar el camino por tu cuenta. Si no eres tan afortunado de aparcar a cubierto y aparcas en la calle, hay varias cosas a tener en cuenta. La primera de ellas es que si dejas el coche mucho rato mientras nieva, te lo puedes encontrar así:

Sorpresa mañanera.

Afortunadamente, el dueño dejó el coche con los limpiaparabrisas levantados, evitando así que se le puedan romper por el peso de la nieve. Después de limpiar el coche con el cepillo (vital tener un cepillo a mano), hay que sacarlo a la calzada. Pero, generalmente, las máquinas quitanieves han acumulado nieve a los lados de los coches, por lo que hay que ingeniárselas para salir, ya sea limpiando con una pala o haciendo maniobras (ahí cada cuál usa su técnica). Además, cuando está aparcado en la calle, más vale rezar porque no caigan bloques de nieve grandes de la limpieza de los tejados sobre el coche, porque el golpe no te lo quita nadie.

Otro problema al aparcar en la calle es el frío. Con temperaturas bajo cero durante varios meses, es normal que los coches estén fríos y cueste arrancar. No obstante, en muchas zonas de la ciudad, existen unos postes en las plazas de aparcamiento para residentes en donde se puede conectar el coche a la red eléctrica para que así el motor pueda arrancar con facilidad después de una dura noche de invierno.

Recargando pilas al coche.

Las bicicletas no se libran de este problema. Así como en verano las bicicletas invaden la ciudad, en invierno el número es, evidentemente, muchísimo menor. No obstante, hay gente que sigue utilizando las bicicletas incluso en días de mucha nieve. El problema es que después de una noche de nevada, lo más probable es que amanezca así:

Las bicicletas no se libran de las nevadas.

Hay que destacar que, a pesar de las condiciones climatológicas y de los avisos en la web oficial, los transportes públicos siguen funcionando igual de bien que el resto del año. Quizás algún retraso en momentos de mucha nevada, pero, por lo general, cumplen con los horarios.