Aleksanterinkatu

Aleksanterinkatu (gracias finés) es el nombre de una de las calles más céntricas, comerciales e importantes de Helsinki. Es una calle por la que circulan exclusivamente tranvías y taxis por lo que las aceras son bastante amplias y permiten el pasear de forma tranquila (y de paso fomentar las compras). La mayoría de marcas y tiendas se pueden encontrar en esta calle (sí, también Zara) o sus alrededores y es, sin duda, una de las zonas más activas de la ciudad.

Aleksanterinkatu.

A lo largo de su recorrido hay multitud de edificios de los que ya os hemos hablado anteriormente. Comienza (o termina, si atendemos a la numeración de los portales) en una plaza en la que se encuentra una estatua de tres forjadores trabajando que conecta con Mannerheimintie, la calle más larga de Helsinki. En esta plaza confluyen Stockmann, Vanha ylioppilastalo (que significa Antigua casa de estudiantes), que se utiliza ahora como cafetería y discoteca y el Hard Rock Café de Helsinki. Si nos adentramos por la calle se pasa, como hemos dicho, por muchas tiendas emblema de Finlandia, como la tienda bandera que os comentamos de Nokia.

Más adelante se encuentran edificios como el edificio de seguros Pohjola (del que hablaremos luego), la oficina central del banco Nordea o el centro comercial Kluuvi. Pasados todos estos edificios y tiendas, la calle se abre en todo su esplendor para llegar a la plaza Senaatintori donde se encuentra la impresionante Catedral Blanca. La plaza en sí merece mención aparte ya que también podemos encontrar, entre otros, el edificio principal de la Universidad de Helsinki y el Palacio del Gobierno, ambos con parte de su fachada en Aleksanterinkatu. Antes de salir de la plaza, en la misma Aleksanterinkatu se puede ver la casa más antigua de Helsinki (1757), llamada casa Sederholm que estaba siendo utilizada como museo para niños y que ahora está en reformas, ya que será parte del nuevo museo de la ciudad que abrirá el 13 de mayo de 2016.

Casa Sederholm en 2011 antes de la renovación.

Siguiendo la calle, una vez pasada la plaza se llega a otra plaza en la que se encuentra el edificio Ritarihuone (algo así como la Sala del caballero, que ellos traducen como el Palacio de la nobleza), que actualmente se puede alquilar para eventos y es donde se celebra cada año la fiesta de la embajada española. Al otro lado de la calle en ese punto está la parte trasera del Palacio Presidencial. Finalmente, Aleksanterinkatu desemboca en el mar, cerca de la Catedral Roja de Helsinki, de la que todavía no hemos hablado (no tenemos perdón, lo sabemos).

Curiosidades

En esta calle se pueden ver muchos de los desfiles que hay en la ciudad, como por ejemplo el desfile de Santa Lucía o el de inauguración de la Navidad, evento en el que además se produce el encendido de las luces de Navidad de la calle (que fueron cambiadas recientemente a luces LED, por cierto).

Aleksanterinkatu el día de la inauguración de la Navidad.

Aleksanterinkatu tiene calefacción (procedente de las tuberías del sistema de calefacción de la zona) por debajo del suelo. Aunque a priori puede parecer algo raro fuera de estas tierras, tiene todo el sentido del mundo ya que ello permite que la nieve no llegue a cuajar en esta calle y, por tanto, facilite el caminar. ¡Hay que recordar que que es una calle comercial! Y no, por mucha calefacción que haya no se nota el calor a pie de calle.

Retomamos el tema del edificio de seguros Pohjola, ya que este edificio es bastante peculiar y una atracción turística más. La fachada está repleta de monstruos y personajes tallados en piedra procedentes de las historias épicas de Kalevala. Es común ver a turistas hacerse fotos delante de este edificio ya que estas figuras llaman la atención. Una de ellas, en concreto, tiene una de esas supersticiones que tanto gustan a los viajeros. Se dice que al darle un beso en los labios a la figura de Kullervo se consigue buena suerte para prevenir accidentes (será por aquello de que es un edificio de seguros). ¡Así que cuando paséis por allí ya sabéis qué hacer!

Dicen que besar a la figura de la derecha de la imagen da buena suerte.

Una de las curiosidades más raras tiene que ver con los raíles del tranvía. Uno de estos raíles tiene tallado un transformer (Autobot). Sí, tal y como estáis leyendo. Nadie sabe cómo esa imagen llegó allí (se habla de una subcontrata alemana, pero nadie confirma nada). Lo que se sabe seguro es que fue realizado en algún momento de la fabricación del raíl y no que haya sido un acto de vandalismo callejero, dada la calidad del tallado. Un misterio que seguramente jamás se resuelva. No os vamos a decir el punto exacto para daros un poco de intriga. Sólo diremos que Kullervo lo vigila durante todo el día. Por cierto hay otro transformer tallado en otro raíl en la zona de Kamppi.

Autobot en Aleksanterinkatu.

Keskuskatu, una calle peatonal que cruza Aleksanterinkatu tiene otra peculiaridad. Parte de la calle fue renovada para el 2014. En esa renovación, el suelo se decoró con baldosas que siguen lo que se conoce en matemáticas como Teselación de Penrose y que consiste en conseguir dibujos no periódicos a partir de sólo dos tipos de baldosas. Algo original de lo que no tenemos constancia que se haya hecho en otra parte del mundo.

El suelo de Keskuskatu con los dos tipos de baldosas.

Curiosidades del embarazo y de los recién nacidos en Finlandia

Hoy os traemos una entrada de esas que tanto nos gustan por aquello de las diferencias entre España y Finlandia. En concreto, nos vamos a centrar en el embarazo y en temas relacionados con los recién nacidos.

Embarazo

Aunque el seguimiento médico del embarazo en Finlandia es similar al de España, hay varias cosas que nos han llamado la atención. Aquí os dejamos algunas de estas curiosidades.

• En España, si la madre tiene un grupo sanguíneo con Rh-, se le pone la vacuna de incompatibilidad de grupo sanguíneo en la semana 28 de embarazo y una segunda dosis a las 48 horas del nacimiento del bebé, ya que en el caso de que el padre fuera Rh+, el bebé podría ser también Rh+ y tener graves problemas. En Finlandia, sin embargo, con la analítica de la madre del segundo trimestre se mira, entre otras cosas, el Rh del bebé, de tal forma que si es negativo, no se suministra la vacuna a la madre y si es positivo se le suministra de la misma forma que en España.
• La prueba que se hace en España para mirar si la madre tiene diabetes gestacional (la conocida como prueba de la glucosa), en Finlandia no es obligatoria y sólo se hace si la madre reúne ciertas condiciones (de peso, antecedentes familiares, etc.). Nosotros insistimos porque en España siempre la ponen como muy importante, pero nos dijeron que en nuestro caso no hacía falta, aunque al final conseguimos que la hicieran.
• En Finlandia no está permitido la conservación de la sangre del cordón umbilical para uso privado, ni si quiera en hospitales privados con bancos de almacenamiento extranjero, cosa que sí que se puede en España (en hospitales privados con bancos extranjeros).
• Los finlandeses, por lo general, no quieren conocer el sexo del bebé hasta el nacimiento. Y en el caso de que sí que lo quieran saber, no lo dicen a nadie y se lo guardan como secreto. Nosotros, que sí queríamos saberlo, en la ecografía en la que se puede ver con seguridad el sexo tuvimos que insistir hasta 5 veces para que nos lo dijeran.
• Siguiendo con los secretismos, el nombre elegido para el bebé se guarda como un tesoro y sólo se desvela, no en el nacimiento, sino en el bautizo o, en caso de no bautizar al bebé en la fiesta de celebración para comunicar el nombre. En cualquiera de los casos, ¡al menos un mes y medio sin nombre!

Recién nacidos

• Como hemos mencionado anteriormente, el nombre no se desvela hasta pasado un tiempo del nacimiento. Pero no es un nombre único, sino que la gran mayoría tiene dos y hasta tres nombres propios. Lo que se ahorran en tener sólo un apellido se pierde en poner varios nombres.
• La costumbre española de poner pendientes a una niña recién nacida no es entendida aquí, ya que nadie lo hace y se quedan sorprendidos al verlo. Y, según hemos comprobado, esto sucede en la mayoría de países europeos (aunque en Hungría nos han confirmado que sí que se hace).
• Otra cosa que nos ha llamado mucho la atención es que los bebés suelen ir muy muy abrigados ahora que todavía no hace mucho frío en Helsinki. Con temperaturas de entre 5 y 10 grados centígrados llevan 2 o 3 gorros y dos abrigos. Lo que no sabemos es qué llevarán cuando lleguen temperaturas de -10 o -20 grados centígrados.
• Algo que recomiendan mucho aquí es ¡dejar dormir la siesta a los bebés en el balcón! En efecto, en teoría para que se acostumbren al frío, lo que hacen es abrigar bien a los bebés y dejarles a dormir en el balcón a la intemperie. Llamadnos inadaptados, pero nosotros no lo entendemos mucho.
• ¿De compras y te encuentras con una barrera arquitectónica o la tienda es muy pequeña? No hay problema, deja al bebé en la puerta con el carrito y dedícate a tus compras, el bebé sabrá esperar pacientemente.

Bebés esperando pacientemente en la calle. Foto cortesía de Eduardo Vencesla.

Pilares de luz

Aprovechando que os hablamos de las auroras boreales en nuestra anterior entrada, hoy vamos a hablaros de otro fenómeno lumínico que se produce por estas tierras. En nuestra visita a Rovaniemi, pudimos contemplar asombrados unas luces en el cielo espectaculares. Se trata de los conocidos como pilares de luz. Este fenómeno no es otra cosa que el reflejo de fuentes de luz en cristales de hielo presentes en la atmósfera. En nuestro caso, la fuente de luz era la luz artificial del alumbrado nocturno de la zona. Como podréis observar en las imágenes, el resultado es de una gran belleza.

Pilares de luz en Rovaniemi.

Las condiciones que se han de dar para que este fenómeno suceda son que sea de noche (ya que la luz reflejada procede del alumbrado nocturno), que sea una noche fría (en nuestro caso, estábamos a unos veinte grados bajo cero) y sin demasiado viento. Por lo que podéis comprobar, no es fácil planificar una excursión para ver este fenómeno, así que ya que tuvimos la suerte de presenciarlo, queríamos compartir con vosotros alguna de las fotos que hicimos. Esperamos que os gusten.

Pilares de luz vistos desde el parque de los Angry Birds en Rovaniemi.

El día de los amigos

¡Feliz día de los enam...! Es decir... ¡Feliz día de los amigos!

En efecto, en Finlandia el día 14 de febrero se celebra el día de los amigos (ystävänpäivä en finés) en lugar del día de los enamorados. La idea es que es un día para celebrar con las personas más cercanas a ti, ya sea tu pareja o cualquier otra persona.

Tarjetas para felicitar el día de los amigos.

Lo dicho, ¡Feliz día de los amigos!

Mes seco

Ya ha comenzado febrero, por lo que enero ya ha quedado atrás y, con ello, el mes seco. Pero seguro que os estáis preguntando de qué estamos hablando. Tranquilos, no es que haya sequía en Finlandia, la explicación viene a continuación.

Como todos sabemos, diciembre es un mes de excesos, incluyendo excesos de alcohol. Pues bien, en Finlandia existe una tradición en la que uno de los propósitos de año nuevo es el dejar de consumir alcohol durante el mes de enero. Lo llaman Tipaton Tammikuu (vendría a ser algo como “ni una gota en enero”) y la idea es no probar ni una gota de alcohol durante dicho mes.

Esta tradición no es sólo un propósito personal como apuntarse a un gimnasio o hacer dieta, sino que es incentivada en prensa e incluso desde los sindicatos. Desde la Asociación Finlandesa para la Prevención del Abuso de Sustancias también se fomenta esta costumbre con una campaña que se celebra cada año desde 2004 y que incluso cuenta con una página web con la que poder realizar el seguimiento de los días sin beber y del ahorro económico que conlleva.

Y sí que se debe cumplir, porque según dicen, las ventas de los Alko decrecen entre un 20 y un 30% durante este mes. Para algunos debe ser toda una suerte que hayamos cambiado de mes.

R-Kioski

Al pasear por Finlandia es difícil no toparse con una cadena de tiendas llamada R-Kioski. Son tan comunes que en Helsinki llega a ser casi como los Starbucks en Estados Unidos, es decir, allá donde vayas, te vas a encontrar uno de estos establecimientos. De origen finlandés, estas tiendas se pueden encontrar también en algunos países vecinos, como Estonia, Letonia, Lituania o Rusia (y parece ser que incluso llegaron a estar en Rumanía pese a la distancia), aunque fuera de Finlandia tienen diferente nombre (por ejemplo, en Estonia se llaman R-Kiosk).

R-Kioski en Mannerheimintie (Helsinki).

Los R-Kioski comenzaron como kioskos de prensa y libros para las estaciones de tren de Finlandia, pero han acabado convertidos en tiendas en las que se puede encontrar una gran variedad de artículos. Además de prensa y libros, los R-Kioski ofrecen chucherías y chocolatinas, comida para llevar, refrescos,cervezas y lonkeros e incluso café.

Además, ofrecen varios servicios, como lotería y apuestas, tragaperras, tarjetas de prepago de móvil, tarjetas de transporte público, recogida de entradas e incluso ¡licencias de pesca! Como podéis comprobar tienen un poco de todo.

Aunque desde el 2012 pertenecen a un grupo noruego, los R-Kioski son tan típicos de Finlandia como los renos. Los carismáticos colores azul, blanco y amarillo a rayas le dan un encanto especial y entrañable a este tipo de establecimientos y, además, los hacen fácilmente reconocibles a distancia.

Terva

Terva es un producto finlandés que no es ni más ni menos que alquitrán de madera (generalmente de pino). Su elaboración es bastante compleja y consiste en crear una especie de montaña con la madera (bastante sofisticada) que es quemada de forma controlada hasta que se genera la terva. Hace poco vimos una demostración a pequeña escala en la plaza de la catedral blanca de Helsinki.

Demostración de la obtención de terva.

La terva obtenida se utiliza principalmente para recubrimiento de barcos, aunque las versiones diluidas también se utilizan para otros productos como champú anticaspa, lubricante, aroma para la sauna o incluso (aunque parezca increíble) para alimentos, como regaliz, cerveza o helados. La terva, junto con el salmiakki son dos de los sabores tan raros como típicos de Finlandia.

Caja de caramelos con sabor a terva.

Mientras escribimos esta entrada, estamos probando uno de estos caramelos de alquitrán. Hemos de decir que el sabor es bastante raro, porque te genera la sensación de estar comiendo el humo de una barbacoa. Es bastante curioso, no diríamos que delicioso, pero tampoco desagradable. Sin embargo, los finlandeses aman este sabor ya que les trae recuerdos de sus retiros en sus cabañas pintando los barcos y haciendo barbacoas.

El pato Donald

Antes de empezar, no, el pato Donald no es finlandés. Sin embargo, es todo un símbolo cultural en Finlandia. Aprovechando que la semana pasada se celebró el 80 cumpleaños de este simpático personaje, hemos decidido hablaros de él.

El pato Donald en una exposición conmemorativa del 80 cumpleaños en Helsinki.

El pato Donald es muy popular en Finlandia gracias a sus cómics. Quizás uno de sus secretos es que el cómic se traduce por completo al finés. No en vano, el nombre del pato Donald en Finlandia es Aku Ankka. Tal es su popularidad que en el quincuagésimo aniversario de la primera publicación de estos cómics en Finlandia se emitió una serie de sellos conmemorativos.

El pato Donald en finés, en la misma exposición.

Como decimos, el cómic es tremendamente popular por estas tierras y en prácticamente todos los supermercados se pueden comprar los libros con sus historias que se publican semanalmente. Y es que los cómics de Aku Ankka son la publicación semanal de mayor tirada en Finlandia y cuentan con unos 886,000 lectores. No está mal para un país de casi 5,5 millones de habitantes.

Mención aparte tiene un cómic en concreto, el titulado “The Quest for Kalevala”, en el que la historia principal se basa en una historia épica finlandesa llamada Kalevala. La historia del cómic se desarrolla en Finlandia, con bastantes escenas situadas en la misma Helsinki, incluyendo lugares emblemáticos como la catedral blanca, la estación central de trenes o incluso los grandes almacenes Stockmann.

Imagen del cómic "The Quest for Kalevala".

Existe una leyenda curiosa respecto al pato Donald. La leyenda cuenta que el pato Donald fue censurado en Finlandia porque no usaba pantalones y que, además, vivía con Daisy sin estar casados. Pero lo que en realidad sucedió es que los cómics dejaron de comprarse en los centros públicos por motivos económicos.

El día de limpieza

Ayer se celebró en Helsinki un nuevo evento del estilo del día del restaurante. Se trata del día de limpieza (Siivouspäivä). Y no, no es que todo el mundo se ponga a limpiar sus casas. Ni tampoco las calles. Se trata de un día en el que cualquiera puede salir a la calle y montar un puesto donde vender artículos de segunda mano que ya no vaya a utilizar. Desde ropa hasta objetos de la casa, cualquier cosa es susceptible de ser vendida.

Día de limpieza.

El negocio de segunda mano funciona bastante bien en Finlandia, por lo que este tipo de iniciativas no es de extrañar. Eso sí, en este día, sólo particulares y organismos que no sean profesionales de la venta de segunda mano pueden participar. Al finalizar el día, cada persona es responsable de limpiar y recoger lo que no se haya vendido, siendo posible, además de ofrecerlo de forma gratuita, depositarlo en centro de reciclado preparados para la ocasión.

El evento se celebra dos veces al año desde mayo del 2012 y poco a poco va cogiendo fama y otras ciudades se van uniendo a la iniciativa. De la misma forma que en el día del restaurante, cada persona puede decidir dónde colocar su puesto, ya sea en un parque, la calle, un patio o incluso un domicilio particular. Ayer, aprovechando el fantástico tiempo y sol, mucha gente se lanzó a la calle a vender sus cosas y algunos parques se llenaron de todo tipo de "tiendas".

Mono de estudiante

Como os contamos en la anterior entrada, el día 1 de mayo se celebra Vappu, una fiesta en donde los estudiantes juegan un papel central. Y es precisamente en esos días cuando los estudiantes lucen orgullosos sus monos de estudiantes. Hoy os queremos contar qué son esos monos y todo lo que les rodea.

Los monos de estudiantes son monos como los de los trabajadores que los estudiantes universitarios comienzan a utilizar al comienzo de sus estudios y que son muy útiles para eventos al aire libre donde la suciedad sobre la ropa es algo normal. Durante todo el curso se pueden ver estudiantes vestidos con los monos en la calle, aunque la concentración es mayor cuando hay eventos relacionados con los estudiantes.

Estudiante luciendo el mono de su facultad.

Los monos son de un único color, que varía según la facultad del estudiante en cuestión. Además del color, puede haber algún logotipo de la facultad o de la asociación a la que pertenece el estudiante.  Muchas veces las compañías patrocinan los monos a cambio de que su logotipo aparezca en los mismos. Es un modo de atraer futuros trabajadores entre los estudiantes.

Los monos se entregan lisos y son decorados durante la época de estudios (más decoración significa mayor antigüedad del estudiante). Generalmente la decoración consiste en parches que se añaden al mono (cosidos a mano por el estudiante), aunque también pueden ser otros objetos o cualquier idea que se le ocurra al estudiante. También es tradición cambiar algunas partes del mono (como una manga, por ejemplo) con amigos y/o parejas con monos de otros colores.

Los parches pueden ser de todo tipo y definen la personalidad del que lleva el mono. Los parches pueden proceder de fiestas, de asociaciones universitarias, de amigos, de partidos políticos... Cada uno decide qué poner en su mono y generalmente refleja las actividades que ha realizado el dueño del mono durante su época de estudios. Los parches más escasos son los más valorados, al ser considerados objeto de deseo.

Detalle de los parches.

De la misma forma que las gorras de estudiantes no se lavan, los monos tampoco (salvo en los casos en los que los estudiantes se lancen a los lagos a bañarse con los monos puestos). Por lo tanto, a mayor suciedad, mayor número de fiestas y eventos a los que ha asistido el dueño. Todo un orgullo para el estudiante en cuestión, claro.

Cómo son los pisos finlandeses (Parte IV)

Continuamos con nuestra serie de entradas acerca de los pisos finlandeses (parte I, parte II, parte III). En esta ocasión os vamos a hablar de las zonas comunes.

A diferencia de lo que sucede en España, los patios interiores son accesibles a todos habitantes del bloque. La mayoría de los patios están cerrados con llave, aunque existen casos en los que están abiertos a la calle. Lo que sí es necesario es que haya algún tipo de acceso desde la calle para que puedan entrar vehículos como quitanieves o montacargas portátiles. Lo que hay en cada patio es variable en función del bloque de pisos, pudiendo haber desde un simple jardín hasta zonas de juegos para niños o barbacoas comunitarias.

Patio interior.

Si el patio está cerrado, las bicicletas de todos los vecinos se suelen colocar ahí. Si está abierto, hay un cuarto específico para ese uso. Incluso en los que están cerrados pueden tener un cuarto adicional para este fin. Pero no es lo único, porque ya sea en ese cuarto, o en otro separado, se suelen guardar los esquíes, trineos, carritos de bebés o incluso pequeñas barcas.

Cuarto de bicicletas.

Como ya os contamos cuando os hablamos de reciclaje, en todos los pisos los contenedores de basura y reciclaje se encuentran en las zonas comunes del edificio, ya sea en el patio interior (si está cerrado con llave) o en un cuarto cerrado si el patio interior es abierto.

Cubos de basura y reciclaje.

Existe una ley en Finlandia que obliga a que todo edificio de área superior a 600 metros cuadrados tenga construido un refugio antiaéreo. Por lo tanto, todos los bloques de viviendas y edificios públicos cuentan con uno. En tiempos de paz, como es el caso, se utilizan como trasteros. Es muy curioso visitar alguno de ellos por su forma laberíntica y su ambiente de misterio.

Refugio antiaéreo.

También os hemos contado que en muchos bloques hay un cuarto con lavadora comunitaria e, incluso, secadora comunitaria. Estos elementos suelen estar en un cuarto en el sótano donde cada vecino puede apuntarse a un turno en un libro y asegurarse así el tener la lavadora libre. Lo mismo sucede con las saunas comunitarias, donde se puede reservar día y hora para poder hacer uso privado de las mismas.

Cuarto de la lavadora.

En cuanto a los patios de entrada de las casas, los hay de todo tipo. Una cosa muy curiosa es que en muchos de ellos los vecinos dejan los carritos de los niños o pequeños patinetes o trineos. Esto que en España sería una locura, tanto por molestia a los vecinos como por peligro de amigos de lo ajeno, aquí es bastante normal y extendido. Eso sí, las bicicletas no tienen cabida. Por último, una cosa que nos hace gracia es que en los pisos del centro, que en su mayoría son de los años 60 y 70, tienen unos bancos plegables en los ascensores. Comodidad y practicidad, todo en uno.

Otra cosa que se diferencia en mucho a los pisos españoles es que, por lo general, no hay garajes subterráneos. Los coches se aparcan en la calle, ya que suele haber bastante espacio para ello. Aunque en el centro hay zonas de pago, los residentes pueden obtener un permiso pagando una cuota mensual (unos 10€) que les da el derecho a aparcar en la zona cercana al piso. En las zonas más alejadas del centro el aparcamiento es gratuito.

Cómo son los pisos finlandeses (Parte III)

Hoy os traemos al tercera entrega de este serie en la que os contamos cómo son los pisos en Helsinki. Antes de leer esta entrada, os aconsejamos que leáis la parte 1 y la parte 2. En esta entrada os vamos a hablar de la cocina y el baño.

Las cocinas, como ya os hemos dicho, están integradas en su mayoría en una habitación en conjunto con el salón-comedor. Suelen ser pequeñas, debido al reducido espacio del piso, pero suficientes para contener todo lo necesario. Las cocinas no tienen un patrón estándar, por lo que se pueden encontrar de todo tipo. Algunas más modernas, otras más antiguas, algunas con neveras grandes, otras con neveras más pequeñas... La variedad es inmensa. Los fuegos no tienen tampoco una línea estándar, por lo que se pueden encontrar de todo tipo (vitro, inducción o gas). Muchas, para ahorrar espacio, utilizan horno microondas, con lo que se matan dos pájaros de un tiro.

Cocina finlandesa abierta al comedor.

Sin embargo, los baños sí que suelen seguir una línea uniforme. Además, hay muchas curiosidades que a nosotros nos han llamado la atención conforme las hemos ido conociendo. Lo primero que llama la atención es que el suelo es uniforme, es decir no hay diferenciación entre el suelo del baño y el del plato de la ducha (porque, como habréis adivinado, una bañera es impensable en estos pisos). Vamos, que la ducha no tiene plato, sino que hay una alcachofa en la pared y una cortina. Eso es todo. En alguna parte del baño, generalmente debajo de la ducha (aunque no necesariamente) hay un desagüe por el que se evacua el agua. Como podréis imaginar, el ducharse suele dejar todo el suelo del baño encharcado si no se tiene un poco de cuidado.

Baño finlandés.

En todos los baños suele haber una manguera con una alcachofa que sale del lavabo. Esto llama poderosamente la atención ya que no parece tener una aplicación útil. ¿Os imagináis qué puede ser? Algun@ avispado se lo ha podido imaginar... Para el resto, os diremos que es el sustituto finlandés del bidé. Y, aunque parezca increíble, ¡este utensilio se puede encontrar incluso en muchos baños públicos! Otra funcionalidad más práctica es la de llenar los cubos de agua.

Bidé finlandés.

Otra cosa que llama mucho la atención es que, si el piso tiene lavadora, ésta no estará en la cocina, sino en el baño. Hay muchos otros pisos que, sin embargo, no tienen lavadora sino que hay una común en el sótano para todos los pisos del mismo bloque.

Aunque los pisos son pequeños, en muchos sí que se hace hueco para incorporar una sauna, elemento fundamental de la cultura finlandesa. La sauna, al igual que la lavadora, o bien está en el baño del piso o hay una en las zonas comunes para todo el bloque. Las que están en los baños de los pisos suelen ser pequeñas pero completamente equipadas y colocadas en un cuarto dentro del mismo baño.

Sauna y lavadora en el baño.

En todos los baños hay una especie de mopa de agua y un cubo con los que se limpia el suelo del baño. Y es que aquí la fregona es un artículo casi de lujo. Y ya puestos a hablar de cómo limpiar, la escoba también brilla por su ausencia. Como los suelos son de madera, se suele utilizar la aspiradora y, como mucho, una especie de mini-escoba que tienen por aquí que en nada se parece a lo que solemos ver por España.

Mopa y escoba finlandesas.

Cómo son los pisos finlandeses (Parte II)

Continuamos con la segunda entrada acerca de cómo son los pisos por estas tierras. Si no habéis leído la primera parte, la podéis encontrar aquí. Como os comentamos, los pisos suelen ser pequeños, pero, a cambio, son muy altos, más de lo que estamos acostumbrados en España. Es por ello que en muchos, debido al reducido espacio en el suelo, las camas se coloquen en lo alto de la habitación, aprovechando así el espacio del suelo para otras cosas. Los armarios tienden también a ser muy altos. Algo que llama la atención, sobre todo en los pisos nuevos, es que los armarios suelen ser todos iguales independientemente de si son de la entrada, del baño o de la cocina. Al hablar del suelo, el gran vencedor es el parqué. Todo el piso, salvo el baño, es de este material. De ahí que sea importante el quitarse los zapatos antes de entrar, para no dañarlo y/o mancharlo.

Cama en lo alto de la habitación.

A pesar de su altura, los pisos son bastante calientes (quién lo diría sabiendo las temperaturas de invierno) y se suelen mantener entre 22 y 25ºC durante todo el año. Para ello, además de una calefacción que funciona, es muy importante el buen aislamiento de las casas. Ya os hemos dicho en la primera parte de esta entrega que la doble puerta sirve para aislar. En el caso de las ventanas, es más de lo mismo. Las ventanas son enormes, muy muy grandes. Y a pesar de eso, no entra el frío de la calle. Todas son de doble cristal. En muchos casos, además, hay doble ventana, es decir dos ventanas de doble cristal. Como comprenderéis, eso es mucho aislamiento para pasar los largos y fríos inviernos.

De las ventanas hay más curiosidades que hablar, ya que en la mayoría de los casos, están divididas verticalmente y asimétricamente en dos. El lado más pequeño se puede abrir como una ventana normal, es decir con una manecilla. Al haber dos cristales (doble ventana), hay unas barras que los unen, por lo que al abrir una se abre la otra, con un mecanismo que, siendo sinceros, a veces se atasca. El lado más grande, por su parte, sólo se puede abrir con unas llaves de ferretería, ya que es rara la ocasión en que se abren (básicamente se abren para limpieza y nada más). Por último, al pie de la ventana hay un alféizar exterior (que se llena de nieve en invierno) y otro interior bastante grande sobre el que se pueden colocar macetas u objetos decorativos.

Detalle de doble ventana con doble cristal y los dos sistemas de cierre.

En algunos pisos, sobre todo los que dan al mar, hay balcón. El balcón tiene, evidentemente, un sistema de cierre, ya que si no el invierno podría ser aterrador. En general son cristales correderos de bonito diseño que permiten abrir o cerrar en función de la época del año.

Balcón acristalado.

Cómo son los pisos finlandeses (Parte I)

Hoy os vamos a hablaros sobre cómo son los pisos en Finlandia. Más en concreto, cómo son los pisos que se suelen ver por Helsinki. En primer lugar, os tenemos que decir que los pisos suelen ser bastante pequeños por lo general. No esperéis encontrar pisos de 90 o 100 metros cuadrados (podéis encontrar alguno, sí, pero a unos precios exagerados). Lo normal es que sean pisos que rondan los 50 metros cuadrados.

Antes de subir al piso, os recordamos que en muchos portales hay cepillos para limpiarse la nieve de los zapatos. No obstante, una vez se entra al piso, la costumbre es quitarse los zapatos para evitar manchar o dañar el suelo con las piedras que echan en las calles para evitar resbalones en la nieve. Todo esto ya os lo contamos previamente en una entrada sobre los zapatos.

Y vamos ya al piso propiamente dicho. Generalmente, los pisos suelen contar con doble puerta a la entrada, lo que permite aislar el piso de ruido y frío. Los edificios no tienen buzones, sino que el buzón es una ranura en la propia puerta del piso, por lo que el correo llega directamente a casa. Y este es otro motivo para necesitar esa segunda puerta, ya que el hueco del buzón permite que el frío se cuele en el piso. Que ¿cómo sabe el cartero quién vive en cada piso? Muy fácil, en la puerta pone el primer apellido de cada uno de los habitantes del piso.

Puerta de entrada. Se puede apreciar la doble puerta (marrón al exterior y blanca al interior). También se puede ver el buzón (la placa metálica horizontal en la parte inferior de la puerta). También se ve la alfombra reglamentaria a la entrada de toda casa finlandesa.

La puerta que comunica el piso con el exterior cuenta con una manecilla peculiar, típica por estas tierras y que es un estándar por aquí. En lugar de la típica manecilla, este sistema consiste en hacer un leve giro a una pequeña solapa que sobresale. En muchos pisos, no obstante, se pueden encontrar los dos tipos de manecillas de forma simultánea.

Las dos manecillas, la típica finlandesa (arriba) y la tradicional (abajo).

Los pisos, al ser pequeños, no tienen muchas habitaciones. Generalmente, los pisos suelen ser de tres tipos:

• Yksiö: Apartamento de una única habitación en la que todo está unido: dormitorio, salón y cocina.
• Kaksio: Piso de una habitación (dormitorio) y un salón con cocina.
• Kolmio: Piso de 3 habitaciones: 2 dormitorios y un salón con cocina.

Además de estos tres tipos, hay, por supuesto, variedades, pero estos son los más comunes. Hay alguno casos en los que las cocinas pueden ser independientes, aunque muchas veces la independencia se da sólo con una semi-pared o una cortina. ¡Ah! Y por supuesto no esperes encontrar más de un baño...

Calendario de adviento

Hoy comienza diciembre, lo que significa que la Navidad está a la vuelta de la esquina. Bueno, para los comercios ya hace semanas que esto es así, ya que aquí, al igual que en España, cada día se adelanta más la Navidad. De hecho, Stockmann aprovechó la festividad de Todos los Santos para colocar las luces de Navidad.

Pero no nos desviemos del tema de esta entrada, que no es ni más ni menos que, como el título de la entrada indica, el calendario de adviento. Muchos conoceréis esta tradición, aunque puede que muchos otros no. Se trata de un calendario que cuenta los días desde el 1 de diciembre hasta el 24 de diciembre. El calendario tiene un recuadro por día, a modo de “ventana”, que se abre en el día correspondiente. Al abrir la ventana, se descubre el secreto o regalo (puede ser desde un dibujo hasta una chocolatina, pasando por cualquier otra idea que se le pueda ocurrir al creador del calendario) que se encuentra detrás de ella.

Una tarde lluviosa de noviembre, unos niños (que no tendrían más de cinco años) llamaron a nuestra puerta y con su cara angelical nos ofrecían uno de estos calendarios, creado por los scouts. A pesar de los problemas de comunicación debido a la ausencia de un lenguaje común, nuestro rudimentario finés fue suficiente para entendernos. Como podréis imaginar, no pudimos negarnos y lo compramos. He aquí el calendario:

Calendario de adviento.

Y, claro está, no se puede dejar escapar un negocio como este y desde principios de noviembre, los comercios y supermercados se llenan de estos calendarios con todo tipo de motivos, orientados, principalmente, a los más pequeños de la casa. Los personajes favoritos de los niños, incluyendo los finlandeses Moomin y Angry Birds, son los protagonistas de dichos calendarios.

Como última curiosidad, ayer mismo descubrimos que también existen unos calendarios de adviento de lotería a modo de rasca y gana, estos ya orientados a un público más adulto.

El gusto por lo español (Parte II)

El gusto del finlandés por lo español no sólo se nota en España, también en la propia Finlandia se puede ver esa pasión. La comida española es, al igual que en otros muchos países del mundo, muy apreciada en Finlandia. Son varios los restaurantes que se dedican a la comida española, como el restaurante Casa Largo, del que ya os hablamos anteriormente, aunque con su visión particular de la gastronomía española, claro. Por si eso fuera poco, los supermercados cuentan con multitud de productos españoles. Una gran cantidad de frutas y verduras proceden de España. Esto es más o menos normal, ya que España exporta muchos de estos productos a toda Europa. Pero la cosa no queda ahí. Existen muchos otros productos importados de España, como los embutidos, que vienen en los envases originales españoles y a los que se les añade una pegatina con la información en finés. Y, por si eso fuera poco, ellos mismos producen sus propios productos españoles, como paella congelada o un pack con tapas ya preparadas (no nos atreveríamos a probarlas).

Paella finlandesa.

El ocio en español es muy apreciado. Series como "Aquí no hay quien viva", "Los Serrano", "Cuéntame" y más recientemente "Con el culo al aire" son grandes éxitos de la televisión finlandesa. Pero no sólo las series españolas son populares, también lo son las películas. Por ejemplo, al poco de llegar nosotros aquí televisaron "El Orfanato", mientras que las dos últimas películas de Almodóvar han estado en taquilla durante bastante tiempo. Además, muchos de los festivales de cine del país cuentan con varias películas españolas en su repertorio. En Finlandia todo se ve en versión original subtitulada, por lo que los hispanohablantes estamos de enhorabuena al poder disfrutar de ocio patrio en castellano en este país.

Juan Cuesta luciéndose en finés.

El deporte español también es seguido en Finlandia, siendo el fútbol el preferido por los locales. La liga de fútbol es retransmitida en la televisión de pago y en muchos bares deportivos. La mayoría de los aficionados son, evidentemente, seguidores del Madrid y del Barcelona, aunque nos da la sensación de que quizás haya mayor número de seguidores del segundo, posiblemente gracias a que Litmanen jugó en el equipo azulgrana.

Y si hablamos de España en el extranjero, no se puede obviar el mayor tópico: el flamenco. Y sí, en estas tierras tan frías el flamenco es más popular de lo que pueda parecer. La comunidad de aficionados al flamenco es grande. Existen escuelas de flamenco repartidas por todo el país e incluso hay, al menos, una tienda dedicada a la venta de productos de flamenco en Helsinki. Por si fuera poco, la peña flamenca de Helsinki organiza cada año el Festival Flamenco de Helsinki que cumplió este año su edición número XVI.

El gusto por lo español (Parte I)

Los finlandeses adoran a España. O al menos, esa es la sensación que le da a uno. Es difícil hablar con un finlandés que no haya estado en algún lugar de España (y, si no ha estado, seguro que algún familiar cercano sí que ha estado). Y muchos de ellos han visitado España en varias ocasiones. Los destinos favoritos, Canarias, Barcelona y Baleares. Eso como turismo, porque como lugar de residencia, Málaga y Alicante parecen los destinos más deseados. Y es que a lo largo de la costa que une ambas ciudades se pueden encontrar numerosas comunidades finlandesas.

Anuncio de restaurante español en Helsinki.

La mayor de estas comunidades es la que se encuentra en Fuengirola, que cuenta con unos 3000 finlandeses empadronados (y otros tantos sin empadronar). De hecho, es la mayor colonia finlandesa del mundo (fuera de Finlandia, evidentemente). Dado el número de habitantes en la ciudad no es de extrañar que exista un colegio finlandés, el único en España. En este colegio se imparten las clases en finés (además se aprende el sueco y el inglés y un idioma más a elegir entre español, francés y alemán) y está reconocido oficialmente tanto en Finlandia como en España.

Para que se sientan un poco como en casa, existe un centro comercial orientado exclusivamente al público finlandés, donde se venden productos nórdicos y se habla el finés. El centro en cuestión se llama Centro Finlandia. ¿Y cómo pagar tanta compra? Muy fácil, Nordea, uno de los bancos más importantes en Finlandia también tiene sucursal allí. Está todo pensado.

Para que la comunidad se encuentre informada, existen varios medios de comunicación en finés, como la Radio Finlandia, la revista Olé (un poco tópico), el periódico Suomalainen Espanjassa e informativos en finés en la televisión local. Todo un despliegue de medios (nunca mejor dicho).

¿Y por qué tanta gente en Fuengirola? El origen parece que está en un centro de entrenamiento para atletas finlandeses que se instaló en la ciudad en los años setenta. Hoy en día, jubilados que quieren disfrutar del buen tiempo, jóvenes disfrutando de un año sabático o simplemente finlandeses que adoran la zona han decidido instalarse en Fuengirola, haciendo crecer cada día más la comunidad.

Servicio de mesas

En España, cuando vas a un bar o a una cafetería y te sientas en una mesa a veces te entra la duda de si hay servicio de mesas o no. En Finlandia, esa duda no cabe ya que el servicio de mesas es prácticamente inexistente. Es muy raro encontrar algún bar en el que haya servicio de mesas (hay algunas excepciones, como el A21, pero son muy escasas). Incluso en las terrazas de verano es necesario servirse uno mismo.

Una de las muchas terrazas de Helsinki.

Sin embargo, algo que a los españoles nos parece raro de primeras (vale que en España también hay bares y cafeterías sin servicio de mesas, pero una gran mayoría sí tiene), parece que aquí está muy asentado y a nadie le preocupa el tener que servirse uno mismo. Las colas para pedir en la barra no suelen ser largas, por lo que la espera no es demasiado. Y no sólo eso, en la mayoría de cafeterías, además de coger uno mismo el pastel o el bocadillo que desea, el café y el té están disponibles para que el cliente se sirva, sin necesidad de que el camarero pierda tiempo en ello.

Será cuestión de practicidad, será que es una tradición arraigada, pero el caso es que si venís a Finlandia no esperéis sentados en la mesa, porque la espera se os hará larga hasta que os deis cuenta de que no queda otra que ir a pedir a la barra.

Tranvía 3B/3T

Los finlandeses suelen ser bastante lógicos y prácticos en la mayoría de las cosas. Sin embargo, a veces no es así y te encuentras con cosas que no es que sean muy prácticas. Hoy os vamos a hablar de algo que nos pareció poco práctico desde el principio.

Parada del tranvía 3B en Kaivopuisto.

Se trata del tranvía 3B/3T de Helsinki. Este tranvía tiene una ruta circular en forma de número 8. Pero lo más curioso de todo es que el tranvía físico realiza el trayecto en forma de 8 por completo, pero el número del tranvía no lo hace. Es decir, que el mismo tranvía físico cambia de número a lo largo de su recorrido. O lo que es lo mismo, puedes montarte en el 3B y al bajar ves que se ha convertido en el 3T o viceversa. Como comprenderéis, esto a nosotros nos confundió bastante al principio (aunque ahora ya nos hemos acostumbrado). Aquí os dejamos el mapa para que veáis de lo que os hablamos:

Mapa del tranvía 3B/3T de Helsinki.

Por lo tanto, si no te fijas bien en la dirección en la que lo coges, llegarás a tu destino igualmente, pero a lo mejor la diferencia está en hacer el recorrido en unas pocas paradas o darte la vuelta entera a la ciudad. Cuando haces un viaje de ida y vuelta, si quieres volver al punto inicial, lo más probable es que tengas que coger el 3B para ir y el 3T para volver, o al revés, ya que si las dos veces coges el mismo número, el recorrido a lo largo de la ciudad será largo (aunque si tienes tiempo, siempre puede ser bueno para disfrutar de la ciudad). Y no sólo eso, sino que en la estación central de trenes las dos líneas comparten paradas en las dos direcciones, es decir, a la hora de coger el tranvía en la estación hay una probabilidad de acierto de uno entre cuatro opciones disponibles.

Por lo que también es famoso este tranvía es por ser el tranvía “turístico”, ya que recorre la ciudad pasando por los lugares más turísticos, como el parque de Kaivopuisto, la catedral blanca, la plaza del mercado, la estación central de trenes, Kamppi, la ópera... De hecho, el propio servicio de transporte de Helsinki ofrece un folleto (en inglés) en el que promociona la ruta del 3T/3B como ruta turística.

Pero todo esto va a cambiar, ya que a partir de agosto el tranvía 3B pasará a llamarse 3 y el 3T se renombrará como 2. Lo que todavía no entendemos es cómo esta confusa numeración ha podido perdurar durante más de 60 años (la línea 3 existe desde 1908, pero las letras se añadieron 1951).

Si estáis por Helsinki antes de agosto, no dejéis pasar la oportunidad de montar en el 3B/3T antes de que desaparezca.

Helados

Aunque de primeras puede sonar raro, Finlandia es uno de los países con mayor consumo per Cápita de helados del mundo. En verano puedes encontrar helados en casi cualquier lugar y son muchas las heladerías que aparecen de la misma forma que sucede con los puestos de frutas. Las calles se llenan de gente comiendo helados de todo tipo. Pero no sólo en verano se comen helados. En invierno, aunque suene extravagante, también se come mucho helado, aunque, claro, es más difícil ver a la gente pasear con el helado en mano. Quizás sea una estrategia de combatir el frío con frío.

Helado en las inmediaciones de Stockmann.

Tal es la pasión por los helados que, incluso en pleno centro de la capital, el coche-carrito de los helados hace su ruta para el disfrute de los más pequeños (y los que no son tan pequeños). ¡Si hasta lleva la musiquilla típica de estos carritos!

Coche-carrito de los helados.

En cuanto a sabores, puedes encontrar los sabores más comunes, así como otros más exóticos, como helado de ajo en el restaurante Kynsilaukka, helado de alquitrán o, como no, helado de Salmiakki (e incluso de Tyrkisk Peber). También hemos oído de otros sabores como arenque, palomitas o xylitol, pero no tenemos referencias de los mismos.

Helado de Salmiakki.

Helado de Tyrkisk Peber.

Aquí os dejamos un vídeo de promoción de los helados de Salmiakki (la segunda mitad del vídeo está en finés, así que podéis practicar la pronunciación). Como ellos mismos dicen, el mundo odia su sabor, los finlandeses lo adoran. ¿Os atrevéis a probarlo?