Feliz Navidad

Desde Viviendo Suomi queremos desearos Feliz Navidad y que paséis muy buenos días.

Feliz Navidad desde el país de Papá Noel (aunque ahora mismo estemos en España)!

Comienza la Navidad

Ayer comenzó oficialmente la Navidad en Helsinki. Y no lo decimos nosotros, lo dijo el mismísimo Papá Noel. Y es que ayer se realizó el encendido oficial de las luces navideñas en los sitios más emblemáticos de la ciudad, tradición que cumple ya 63 años. Aunque muchos comercios se habían adelantado y habían colocado los adornos y las luces navideñas, el alumbrado de Aleksanterinkatu (la calle más representativa del centro) y el árbol de la plaza del senado se iluminaron ayer por primera vez en esta Navidad.

El acto comenzó con bailes para niños a cargo de Moomintroll (un simpático personaje finlandés) al que siguieron varios grupos que interpretaron diferentes cánticos navideños. Después llegó el momento más esperado, Papá Noel hace acto de presencia en la inmensa y abarrotada plaza. Tras cruzar la plaza abriéndose paso entre la gente, llegó a su encuentro con el alcalde de la ciudad. Tras la foto de rigor al pie de la imponente catedral, comienzan los discursos.

Papá Noel entrando en la plaza.

Tras varios discursos, en finlandés, inglés y sueco, se hizo el encendido oficial de las luces. Una vez acabado el acto institucional, comenzó un colorido desfile por la plaza y por Aleksanterinkatu con Papá Noel como estrella principal.

Dado que el alumbrado se hizo de día, hubo que esperar a la noche para contemplar las luces en todo su esplendor. Aquí os mostramos unas imágenes de dichas luces:

Y a todos estos actos, hay que añadir la inauguración de la "ventana navideña" de Stockmann, varias casetas de madera benéficas y chocolate y vino caliente para degustar de forma gratuita.

Ventana navideña de Stockmann

Como nota final, este año se han sustituido las tradiciones bombillas por unas LED con las que se va a ahorrar un 80% de energía.

Reciclaje

El reciclaje en Finlandia es muy económico. Las botellas y las latas de bebida se reciclan a cambio de dinero. En la gran mayoría de supermercados existen unas máquinas en las que se depositan los recipientes y el precio de cada uno de ellos se va acumulando. Al finalizar, se presiona un botón y se obtiene un ticket que se puede canjear en las cajas del supermercado por dinero en metálico o se descuenta del precio final de la compra en el mismo.

Máquina de reciclaje.

Los precios son: 0.15€ por cada lata, 0.20€ por las botellas de plástico pequeñas y 0.40€ por las grandes. La gente suele guardarlas en casa en bolsas grandes y llevarlas de golpe al supermercado, con lo que fácilmente se pueden ahorrar 5 o 10 euros en la compra correspondiente.

Para el resto de productos de reciclaje (papel, cartón, materia orgánica) y para la basura existen unos cuartos especiales en cada edificio (en los bajos de los bloques de pisos) en los que se pueden depositar para su recogida y reciclado. Suelen ser cuartos grandes con contenedores del mismo tamaño que los que se encuentran en las calles de España.

Jari Litmanen

El fútbol en Finlandia no es un deporte tan importante como puede ser en otros países europeos. De hecho, la selección finlandesa nunca ha conseguido la clasificación para la fase final de un torneo internacional. Sin embargo, si le preguntas a un aficionado de fútbol el nombre de un jugador finlandés, casi seguro que te responderá: Jari Litmanen.

Y es que, a pesar de la escasa popularidad de este deporte, Jari Litmanen lo ha ganado todo a nivel de clubes. Repasemos: ligas, copas y supercopas nacionales (en Holanda e Inglaterra), una copa de Europa, una copa de la UEFA, dos Supercopas de Europa e incluso una copa Intercontinental. Además, fue el tercer clasificado en el Balón de Oro en 1995.

Comenzó su carrera en Finlandia, y pronto fue fichado por el Ajax holandés, con el que se convertiría en uno de los mejores jugadores del mundo. 1995 será un año recordado por él y por todos los seguidores del Ajax. Ese año, el equipo entrenado por Van Gaal (que venía de ganar la liga el año anterior) se alzó con la copa de Europa (venciendo a la Juventus), la Supercopa (en la que se impuso, por desgracia, al Real Zaragoza) y la copa Intercontinental (imponiéndose al Gremio de Porto Alegre), así como una nueva liga holandesa.

Posteriormente, fichó por el Barcelona, pero las lesiones le impidieron dar lo mejor de sí mismo. Después de su etapa en España, se marchó al fútbol inglés, donde las lesiones continuaron. Tras varios periplos por Europa, en 2008 regresó al fútbol finlandés.

A sus 40 años, sigue en activo. Este año ha conseguido la liga y la copa en Finlandia con el HJK. Además, es el actual capitán de la selección finlandesa, siendo el jugador que más partidos ha jugado y que más goles ha marcado con la selección. Todo un mito de este deporte, tanto para los finlandeses, como para el fútbol en general.

Cuestiones burocráticas en Helsinki

Una de las tareas más largas y tediosas a la hora de mudarse a otro país es realizar todos los trámites necesarios para inscribirse como residente y poder disfrutar de la ciudadanía. Residencia, tarjeta de identificación, impuestos... La lista de trámites es larga, pero, con un poco de paciencia, todo se consigue. Así que hemos decidido escribir una mini guía de los pasos necesarios para tener todo en orden en Helsinki. Lo bueno de Finlandia es que las cosas "son así", por lo que si lo haces de forma correcta no tendrás problema y es que, además, no hay otro modo de hacerlo.

Aquí está la guía para no perderse con la burocracia en Helsinki:

El primer paso es ir a la oficina de inmigración en Malmi para pedir el permiso de residencia. La documentación necesaria es: pasaporte, contrato de trabajo, primera nómina, dirección del domicilio y número de teléfono finlandés (si se tiene). Además, es necesario pagar 47€ para hacer el trámite y sólo aceptan dinero en metálico (y algún tipo de tarjeta de crédito finlandesa, pero no todas).

Pero con la residencia no es suficiente. Si se quiere tener acceso a precios razonables en el abono de transporte público o disfrutar de otras ventajas, es necesario tener un número de identificación finés.

Si todo ha ido bien, te mandan el permiso de residencia a casa pasados unos días. Con ese permiso de residencia el siguiente paso es acudir al registro civil (Maistraatti) para pedir el número de identificación finés. En este caso, será necesario llevar el permiso de residencia, el pasaporte y el contrato de trabajo.

Pasadas un par de semanas debería llegar por correo el número de identificación finés. Ya con este número y con la primera nómina, se puede uno acercar a la oficina de impuestos más cercana (Vero) y pedir la tarjeta de impuestos.

El tema de los impuestos es un poco el pez que se muerde la cola. Nada más llegar al país, todavía no se dispone del número de identificación. Para conseguirlo, necesitas, como ya hemos comentado, la primera nómina. Y para la primera nómina necesitas la tarjeta de impuestos. Esta tarjeta no es otra cosa que un papel en el que pone la cantidad de impuestos que tu empresa debe descontar de tu sueldo. Al ir a la oficina de impuestos a pedir esta tarjeta, te dicen que si no tienes número de identificación finés te tienen que descontar por obligación un 30% de impuestos, hasta que consigas el número de identificación. En resumen, para tener la tarjeta de impuestos correcta necesitas el número de identificación y para obtener ese número necesitas haber cobrado, al menos, un mes, por lo que al final no queda más remedio que pagar el 30% el primer mes.

Un último paso sería conseguir la tarjeta finesa (ya que en el registro sólo te dan el número, pero no la tarjeta). Para poder solicitar la tarjeta es necesario tener el permiso de residencia permanente, ya que con el permiso de residencia temporal no te lo permiten. Para solicitarlo, hay que ir con el pasaporte y una foto (en blanco y negro) a una oficina de policía (no es necesario volver a la de inmigración). El precio de la solicitud de la tarjeta es 51€ y el plazo de espera para recibir la tarjeta... bueno, pues aún la estamos esperando, así que el tiempo es largo. Durante ese periodo de espera, te llega una carta de la seguridad social (Kela), en la que te mandan un documento a rellenar (en finlandés) con tus datos para poder tener la tarjeta sanitaria. Ese documento se puede devolver cumplimentado por correo o presentarlo en persona en las oficinas de Kela.

Además de lo anterior, hay que dejar constancia a España de que estás viviendo aquí. Así que es necesaria una visita (o varias) a la embajada para que te registren como residentes en Helsinki. Documentos necesarios: Solicitud de inscripción, una foto de carnet, fotocopia del DNI, pasaporte (que se queda en la embajada durante 48h), certificado de empadronamiento en Helsinki (el papel que te dan en Maistraatti) y rellenar un formulario del padrón y CERA (sólo para residentes).

Y, si has seguido todos estos pasos, enhorabuena, ya tienes todo lo necesario para vivir en Finlandia.

Actualización (06.06.2012): A partir del 23 de abril de 2012, la oficina de inmigración se ha movido de Malmi a Pasila. La nueva dirección es Pasilan Poliisitalo 2, Pasilanraitio 11, Länsi-Pasila.

Mapa con puntos de interés a la hora de hacer los trámites en Helsinki

Ver Trámites en Helsinki en un mapa más grande

Hockey

Ayer fuimos a nuestro primer partido de hockey con nuestros amigos madrileños. Si estás en Finlandia es una cosa que no puedes dejar de hacer, no en vano, son los actuales campeones del mundo. Si por casualidad os encontráis camisetas u otro tipo de merchandising en el que salen las banderas de Suecia y Finlandia y un 6-1, debéis saber que ese es el resultado con el que Finlandia ganó el campeonato (Ice Hockey World Championhips) a su eterno rival.

De camino al estadio tuvimos que tomar una dura decisión. ¿A qué equipo animamos? Por un lado estaba el equipo local (HIFK, de rojo) y por otro, el visitante (Saipa, de negro y amarillo). Al llegar decidimos ir con los locales (bueno, lo decidieron por nosotros nuestros amigos), ya que sólo se veía gente de rojo. Y allí que nos fuimos a sacar las entradas.

Con las entradas en mano, nos encaminamos a buscar nuestros asientos. Por el camino, vimos los bares, puestos de comida, los de apuestas y los puestos de venta de camisetas. Se nos ocurrió preguntar por el precio de las camisetas oficiales del equipo. Craso error: 225€.

Después ya entramos a las gradas. La sensación es increíble (como cuando entras por primera vez a un campo de fútbol o a un estadio de baloncesto). Todo el estadio a oscuras y varios focos iluminando la pista mientras los jugadores salen a calentar.

Momentos previos al comienzo del partido.

Y, tras una larga introducción de los nombres y números de los jugadores, comienza el partido. La duda de si se hará demasiado largo se disipa en seguida, la emoción va en aumento (siendo muy alta en el último tiempo). Son tres tiempos de 20 minutos (reales) cada uno, con descansos de unos 20 minutos. Es espectacular escuchar cómo los patines levantan el hielo o los choques de los jugadores contra el cristal.

El partido estuvo dominado por el equipo visitante, que marcó primero. Con ese tanto, el partido se puso tenso y los golpes y empujones eran cada vez más fuertes y numerosos. El equipo visitante se llegó a poner 0-4. En el tercer tiempo, ya a la desesperada, el equipo local quitó al portero para añadir un jugador de campo. Y dio sus frutos, porque lograron ponerse 2-4. Desgraciadamente, no hubo tiempo para más y nuestro equipo fue derrotado.

Escena del partido.

Por suerte o por desgracia, según se mire, en este país no se permiten tanto las peleas como pasa en Estados Unidos. Los árbitros suelen separar a los jugadores cuando se enzarzan en una pelea. No obstante, vimos algún momento de lucha (breve eso sí), e incluso un penalti a favor del equipo visitante.

Al final del partido, el premio gordo. Bajamos a la pista y pudimos disfrutar del estadio para nosotros solos (a  excepción de los trabajadores, claro). Así que fotos a pie de campo sobre el hielo (en una esquinita, eso sí, que sin patines mal) e incluso hacer el tonto con las porterías.

Vista del estadio desde la pista.

Café Java

Hoy vamos a presentaros una de las cafeterías que más nos gustan en Helsinki. Se trata del Café Java, una cafetería céntrica, situada al lado de Kamppi.

Café Java

La cafetería cuenta con dos plantas. En la planta inferior se pueden pedir cafés, tés y demás bebidas calientes. Así mismo, hay una gran selección de bollos y pasteles y una zona de comida salada (bocadillos y ensaladas principalmente). En la segunda planta hay una barra pensada para pedir copas, aunque se pueden subir las bebidas de la planta inferior (haciendo malabares, eso sí, para subir, gracias a la "escalerita" de caracol). Ambas plantas cuentan con varias mesas para poder pasar un buen rato. La planta de arriba, además, cuenta con amplias cristaleras para observar las vistas del centro de la ciudad.

Respecto a qué pedir, las posibilidades son muchas. Café con hielo, té helado y muffin de chocolate es nuestra merienda preferida. Mención aparte merece el chocolate caliente con nata. El chocolate no es espeso, de eso aquí poco, pero es una tentación cuando el frío ataca.

Chocolate caliente y muffin de chocolate

Actualización (28.08.2012): Este verano (2012) el Café Java ha estado cerrado por reformas. Nuestra sorpresa ha sido enorme al ver a la vuelta de nuestras vacaciones en España que el café se ha convertido en "Java Bar & Bistro", un restaurante italiano con ensaladas, pasta y pizza. Y además de todo eso, tienen cócteles para relajarse después de la cena. Echaremos de menos el anterior concepto del local, una de nuestras cafeterías favoritas.

Kluuvi

El viernes estuvimos en la reinauguración del centro comercial Kluuvi. El centro ha estado cerrado durante varios años y ahora el grupo ING ha adquirido el edificio y, tras una remodelación, ha vuelto a abrir sus puertas.

Kluuvi se encuentra en pleno centro de Helsinki, a menos de cinco minutos a pie de la estación central o de Stockmann. Tiene cuatro plantas en las que se puede encontrar todo tipo de establecimientos.

Kluuvi.

En la planta calle existen varios comercios, entre los que destacan un concesionario de Audi (con un A6 incluido), un bar de madera que ocupa tres de las cuatro plantas o, como no, un McDonalds. Mención aparte merece otro bar con ambientación de tipo granja, con tractores, mecedoras e incluso una furgoneta Volkswagen. Muy pintoresco.

Decoración de la granja.

La segunda planta es donde está la acción. Tiendas de ropa por todos lados y, para alegría de muchas, un MISAKO.

La tercera planta está llena de cafés en los que tomar algo o cenar. Esta planta tiene un diseño muy moderno y cuenta con una gran sala que no sabemos para qué estará destinada, pero en la que el viernes había un DJ poniendo música.

Aspecto minimalista de la última planta.

La última planta es la -1 en la que hay un supermercado de productos selectos. Además de lo típico (carne, pescado, queso...) se puede encontrar salami de alce o de reno (este último por el módico precio de 105€/kg). Otro producto a destacar es la leche natural, traída, según dicen, directamente de la vaca.

En resumen, un nuevo centro comercial ha llegado a la ciudad, cosa que se agradece de cara al frío invierno.

Actualización: A los pocos meses de la apertura del centro comercial, unos pocos negocios cambiaron de rumbo. La zona de la granja de la cafetería se cerró para abrir dos tiendas de moda, mientras que MISAKO se reconvirtió en otra marca de bolsos. En un visto y no visto, los antiguos negocios cerraron para abrir de forma casi instantánea los nuevos.

Linnanmäki

Linnanmäki es el parque de atracciones de Helsinki. El parque está situado en el corazón de Helsinki, cerca del estadio olímpico y del lago Töölönlahti. La entrada al parque es gratuita, por lo que es posible comprar billetes individuales en cada atracción, aunque, por supuesto, existe la típica pulsera que da el acceso a todas las atracciones. Los precios: 6.5€ el billete individual y 37€ la pulsera.

El parque cuenta con todo tipo de atracciones, desde las pensadas para los más pequeños hasta las preparadas para descargar adrenalina. No faltan puestos de juegos (como en las ferias), salones de videojuegos, restaurantes, puestos de comida rápida y muchas golosinas y palomitas. Además, existen otros añadidos como cine 3D, teatro o el Sealife. Como anécdota, la montaña rusa de madera (Vuoristorata) ha celebrado este año sus 60 años de existencia.

Montaña rusa de madera.

Una atracción a remarcar es el conocido como Panoraama, una atracción gratuita que consiste en una gran torre con plataforma giratoria desde la que se pueden contemplar unas magníficas vistas aéreas del parque y de Helsinki.

Vistas de Helsinki desde Panoraama.

Durante estos días, se celebra en el parque el carnaval de las luces que cuenta con actuaciones de fuego, una pista de patinaje sobre hielo y una fantástica iluminación del parque cuando cae la noche (a partir de las 18:30h ahora mismo). La mayoría de las atracciones se encuentran abiertas hasta las 10 de la noche hasta el próximo domingo en el que unos fuegos artificiales darán por finalizada la temporada de verano en Linnanmäki.

Linnanmäki durante el carnaval de las luces.

Hullut Paivat

La semana pasada (de jueves a domingo), se celebraron los días locos (Hullut Paivat) en Stockmann. Son una especie de rebajas en las que Stockmann se transforma en un laberinto de mesas y estanterías amarillas en las que se ofrecen productos rebajados. Varios fantasmas amarillos en forma de globo y maniquí anuncian estos días locos en los que la gente se vuelve "loca" en busca de las mejores ofertas.

Los fantasmas amarillos, símbolo de los días locos.

La tradición se remonta a 1986 y actualmente se celebra en los Stockmann de varios países. Durante estos días, es un lugar en el que casi no se puede entrar. El edificio está hasta la bandera y el amarillo inunda Stockmann y los alrededores. Paseando por las calles más céntricas de Helsinki sólo se ven bolsas amarillas, lo que hace indicar el éxito de estos días. Y es que... es difícil resistirse a la tentación. Nosotros no fuimos capaces de resistir...

Stockmann se llena literalmente en los días locos.

Max Payne

El otro día, nuestro amigo Janne nos hizo una gran revelación: la compañía detrás del desarrollo del videojuego de acción Max Payne (Remedy Entertainment) es una compañía finlandesa. Cualquiera que fuera aficionado a los videojuegos a comienzos de este milenio sabe de qué juego hablamos. Es un juego de culto que, entre otras cosas, creó el conocido como "tiempo bala", que tanto se ha usado a posteriori. En aquella época el juego fue toda una revelación y aún a día de hoy es uno de los grandes del género.

Tras el descubrimiento de que Angry Birds es un producto finlandés y de que este clásico también lo es, surge una pregunta: ¿casualidad, o existe una rica tradición en lo que a videojuegos se refiere?

Investigando un poco, es fácil darse cuenta de que la tradición es mayor de lo que podría parecer. Muchas son las compañías de videojuegos finlandesas. Estas compañías han creado juegos muy populares, como FlatOut, Alan Wake o las versiones para dispositivos portátiles de juegos como FIFA, Puzzle Bubble, Star Wars...

Parece ser que el negocio de los videojuegos ha dado sus frutos en este país y que cada vez se apuesta más por este sector, como muestran juegos como Angry Birds y Gunshine.

Helsinki Baltic Herring Fair

Desde el pasado domingo y hasta el próximo sábado se celebra en Helsinki la feria del arenque, un acontecimiento en el que el puerto del mercado se llena de barcos-tienda y barcos-restaurante en los que se puede disfrutar de una gran variedad de productos marinos.

Los barcos se extienden a lo largo del puerto y exhiben sus productos para la venta. La mayoría ofrecen conservas de arenque y pepinillos, aunque se pueden encontrar otros productos tan variados como pan o zumo de zanahoria. Por supuesto, no falta el omnipresente salmón, tanto fresco como ya preparado para comer.

Venta de productos de arenque y otras conservas.

Por otro lado, se encuentran los restaurantes flotantes que normalmente se encuentran en otros puertos y se trasladan para la ocasión. A bordo de estos barcos se puede degustar una sabrosa comida.

Barcos en la feria del arenque.

Por si esto fuera poco, en las horas en las que el mercado del puerto se encuentra abierto, la oferta de productos y comidas se duplica, por lo que las horas pueden pasar si que uno se de cuenta.

Vida en la calle (versión del verano)

Cuando se habla de Helsinki, se suele decir que la gente no socializa, que no hay nadie en la calle, que todo es muy triste... Nada más lejos de la realidad. Al menos en verano (quizás en invierno haya una entrada en el blog que diga todo lo contrario). Se nota que aquí gusta el verano y que se quiere aprovechar al máximo hasta el último rayo de sol.

En verano, la calle se llena de terrazas y es difícil conseguir sitio en cualquiera de ellas. Los parques se llenan de gente que abarrota el césped y los helados se venden por pares. Por supuesto, las bicicletas invaden la ciudad y casi es difícil caminar por según qué zonas sin ser atropellado por una de ellas.

Terrazas abarrotadas en verano.

Además, durante el verano se suceden todo tipo de acontecimientos por toda la ciudad. Baños a la luz de la luna, la maratón de medianoche o la Noche de las artes son sólo unos ejemplos. Caminar por el centro de la ciudad y no encontrarse algún tipo de evento es difícil, sobre todo en fin de semana. Así que lo mejor es dejarse llevar, pasear por la ciudad y disfrutar de lo que Helsinki ofrece cada día.

Herkkujen Suomi y Syystober

El pasado fin de semana, coincidiendo con la Noche de las artes, se celebraron otros dos eventos en Helsinki: Herkkujen Suomi y Syystober. Ambos eventos tuvieron lugar en la gran plaza situada al lado de la estación central.

El primero de ellos, Herkkujen Suomi, consiste en una carpa gigantesca con multitud de expositores en los que se venden productos típicos finlandeses. En la mayoría de ellos ofrecen degustación de los productos. Arenques, carne de alce, queso, snacks, pan, salsas, chocolates, regalices... Todo tipo de alimento tiene cabida en este evento.

Productos típicos de Finlandia.

El segundo evento, Syystober, es otra carpa (situada al lado de la primera) en la que se celebra una fiesta de la cerveza, tipo Oktoberfest. Mesas de madera, música en directo y cervezas, vamos lo típico de estos eventos. Y si con tanta cerveza entraba el hambre, además de los productos típicos de Finlandia, había unos puestos adicionales de comida en los que comer pescado frito, salchichas, patatas, etc.

Syystober.

Noche de las artes

Durante dos semanas y media, Helsinki celebra el Helsinki Festival, que cuenta con un interminable número de actuaciones y eventos por toda la ciudad. La ciudad aprovecha los últimos días de calor para disfrutar de la calle. Teatro, danza, música, poesía... Todo tipo de arte tiene cabida en esta celebración.

Uno de los eventos más destacados (si no el más), es La noche de las artes. El pasado viernes 26 de agosto se celebró dicho acontecimiento. Durante todo el día, Helsinki se llenó de gente y hasta costaba caminar en ciertas partes de la ciudad. Todo el mundo se echó a la calle para disfrutar de los acontecimientos que aparecían como setas en todos los barrios de Helsinki. La oferta era muy variada, destacando un desfile de animales de gomaespuma que podía fabricarse uno mismo y que finalizaba en la plaza Senaatintori. Otra opción que nos llamó la atención (por lo simpática que era) es la posibilidad de enfundarte un traje de luchador de Sumo y luchar contra un oponente.

Actos de La noche de las artes.

Pero lo mejor de todo es disfrutar del ambiente festivo. La gente aprovechó el buen tiempo para darse un paseo o relajarse en los numerosos parques en los que casi había que colgar el cartel de "lleno". Y, para no ser diferentes, nosotros también disfrutamos del césped, junto a nuestros amigos de Madrid.

Aspecto de Esplanade el día de La noche de las artes.

Casa Largo

¿Patatas bravas en Helsinki? Pues sí. Aquí en Finlandia gusta mucho todo lo español y, claro, una de nuestras mejores facetas, la gastronomía, tiene que estar representada en este país. Aunque hay varios restaurantes con comida española en Helsinki, hoy vamos a hablaros de uno en concreto. Casa Largo es un restaurante "español". Lo de las comillas es porque, evidentemente, no es un restaurante español al uso, pero sí que se pueden encontrar cosas muy interesantes.

Casa Largo.

Situado en pleno centro de Helsinki, al lado de la estación central, este restaurante presume en su fachada de servir tapas españolas. Y, en efecto, en este lugar se pueden degustar productos españoles típicos como jamón, chorizo frito... El leer el menú en castellano se agradece, sobre todo cuando uno lleva ya un tiempo viviendo en Helsinki. El restaurante cuenta con platos fuertes y menú, pero es el aspecto de las tapas el que más nos llamó la atención. Y es que da la sensación de que aquí el concepto de tapa es bastante popular.

Al leer tapas uno piensa en raciones individuales... Y así es. Aunque puede parecer raro leer tapa de patatas bravas y no ración, las cantidades se ajustan a lo que come una persona. De modo que lo de pedir una ración para picar se queda a un lado y aquí cada uno se pide la(s) tapa(s) que desee.

Patatas bravas y chorizo en Casa Largo.

Por otra parte, el restaurante en sí es un lugar con mucho estilo, alejado de la imagen que nos viene a la cabeza cuando pensamos en "ir de tapas". Eso sí, los precios son acordes a la elegancia del lugar y a su privilegiada localización.

En resumen, Casa Largo es un lugar donde poder recuperar un poco del sabor español en Helsinki. Nuestra recomendación: probad las patatas bravas.

Porvoo

Porvoo es la segunda ciudad más antigua de Finlandia. Es una ciudad pequeña cuyo centro turístico tiene un encanto de ciudad medieval. La mayoría de las casas son de madera y el pasear por sus calles te traslada a otra época.

Catedral de Porvoo.

Para llegar a Porvoo se puede coger un autobús y el precio es 22€ ida y vuelta. También hay alguno express que cuesta un poco más de dinero y es un poco más rápido (aunque no hay mucha diferencia). Todos los autobuses salen de Kamppi cada 15 o 30 minutos y llegan al centro de Porvoo en una hora aproximadamente. También se puede llegar en tren y en barco, aunque de esas opciones no tenemos información.

Cerca de la estación de autobuses de Porvoo se encuentra la oficina de información en la que te darán un mapa con el recorrido típico por el centro histórico. Ese mismo mapa y su guía correspondiente están disponibles en la web de Porvoo. El recorrido comienza al girar la esquina de la oficina de información, así que no tiene pérdida.

Una vez comienzas a caminar, el ambiente te envuelve. Pasas por unas calles llenas de tiendas con todo tipo de productos y vas recorriendo la ciudad hasta llegar a la orilla del río. Una vez en la orilla, uno puede descansar y relajarse disfrutando de un tentempié en uno de los barcos-bar que se encuentran en el río.

Con las energías recargadas, es momento de cruzar el río y contemplar las magníficas vistas a las famosas casas de madera rojas a la orilla del río. El paseo hasta el viejo puente será lugar de frecuentes fotos. Mientras uno cruza el puente no puede dejar de contemplar esas vistas. Al otro lado del puente comienza lo duro. Una gran cuesta se presenta delante nuestro. Esta cuesta culmina en la catedral, uno de los edificios más conocidos de Porvoo. Esta catedral debe ser muy solicitada para bodas, porque en el poco rato que estuvimos en los alrededores vimos hasta 3 bodas.

Casas de madera rojas.

Y si a uno aún le quedaban ganas de seguir subiendo, el siguiente tramo contiene las conocidas como escaleras del diablo. El nombre hace justicia, ya que es una cuesta sin asfaltar en donde los "escalones" son rocas sobre las que uno intenta caminar. Al llegar a la parte superior, el camino recorre varias casas de madera de diferentes colores que le dan a la calle un encanto especial. Al final del trayecto, se regresa a la zona de la catedral donde se puede encontrar una pequeña pero magnífica tienda de chocolates. Obligada visita. Tienen todo tipo de productos de chocolate y es difícil resistirse.

Ya es momento de acabar el recorrido paseando por las últimas calles antes de llegar al punto de inicio. Una curiosidad de este último tramo es que es ahí donde se produjo el inicio del incendio de 1760 en el que se quemaron 200 de las 293 casas de la ciudad. ¿El motivo del incendio? Una sopa de pescado que se dejó en el fuego sin vigilancia.

Y llegó la lluvia

En verano, la temperatura aquí es muy buena. Hace calor (demasiado en ocasiones) y estos últimos días aunque un poco más fresco, el tiempo incitaba a salir a pasear en manga corta. A pesar de que algún día ha llovido por las mañanas, por lo general el día se quedaba muy bien por las tardes.

Día de lluvia.

Hasta hoy. El único día que habíamos sufrido una lluvia en condiciones había sido el día de la excursión a Suomenlinna. Sin embargo, hoy, en un visto y no visto, ha comenzado a llover como si no hubiese un mañana. Lo mejor de todo, que estábamos en un parque. Así que hemos tenido que ir corriendo a coger un tranvía de vuelta a casa. La cosa tiene su encanto, pero cuando es un día aislado. Esperemos que en los próximos días remonte y siga el buen tiempo (aunque ya sabemos que su irremediable fin se acerca...).

Seurasaari

Seurasaari es una isla situada en la parte noroeste de Helsinki. La isla tiene dos atractivos: por un lado, la isla en sí es un lugar para disfrutar de la naturaleza, por otro, cuenta con un museo al aire libre de edificios de los siglos XVIII y XIX.

Lago de Seurasaari.

A la isla se puede llegar en autobús (final de la línea 24) o dando un paseo bordeando la costa. El inicio de la línea de autobús está junto a Stockmann. Para acceder a la isla se debe hacer a través de un puente. Como curiosidad, sólo se puede entrar a la isla a pie, ya que no están permitidos los coches, los autobuses ni las bicicletas.

Vistas desde el puente de acceso a Seurasaari.

La isla en sí tiene un gran encanto, ya que es un inmenso bosque en el que además puedes asomarte al mar y admirar sus espectaculares vistas e, incluso, darte un baño en la playa. Además, cuenta con todo tipo de servicios, como puestos de comida, restaurante o barbacoa para los cocinitas. La isla posee una gran riqueza de flora y fauna. Las especies de flores y aves que te vas encontrando por el camino son muy variadas. Además, hay unos compañeros de viaje de lo más simpáticos: no te marcharás de la isla sin encontrarte con una o varias ardillas.

Las ardillas de Seurasaari son muy amigables.

Por otro lado, está el museo de casas de madera. Una gran colección de edificios de madera traídos de diferentes partes del país te muestran la vida rural en tiempos pasados. La visita a los exteriores de los edificios es gratuita, mientras que el precio para entrar en los mismos es de 6€.

Las casas son muy curiosas. Están las típicas viviendas, la iglesia, el molino... Pero también hay otras más peculiares, como las cabañas alargadas en las que se guardan las enormes canoas, o las casetas elevadas donde se guardaba la carne a salvo de los osos y lobos del lugar. Ah! Y no olvidarnos de los almacenes donde se guardaban las carretas y los trineos.

Casas de madera de Seurasaari.

The Tiger

The Tiger es una de las discotecas más populares de Helsinki y un lugar para visitar si deseas vivir la noche en esta ciudad. Está situada en las dos últimas plantas del centro comercial Kamppi, en pleno centro de la ciudad.

The Tiger.

Las terrazas al aire libre son espectaculares. Las vistas de Helsinki por la noche hacen de este lugar un sitio de obligada visita. La discoteca cuenta con tres enormes terrazas, tres salas de baile con distinta ambientación y música, unos pequeños reservados a precios prohibitivos y una zona VIP que no os podemos describir (por el momento :) ).

Vistas desde la terraza de The Tiger.

La música que te puedes encontrar en la sala principal no es diferente de la que te encontrarías en una discoteca de España, incluyendo música latina (Shakira o Marc Anthony, por ejemplo) y, por supuesto, mucho Pitbull, Rihanna, Katy Perry, etc.

Sala principal de The Tiger.

La discoteca cuenta con los servicios tradicionales, como guardarropa y múltiples barras de bar, pero además cuenta con otros servicios como mesas de juego (ruleta y blackjack), barras americanas para los lanzados e incluso un caballero en el servicio de hombres para echarte el jabón. Una cosa muy curiosa es una barra con taburetes en donde la gente se sienta a contemplar cómo los más animados bailan en la pista.

En resumen, es un sitio con algunas cosas peculiares y de mucho estilo. Un obligado de la noche finlandesa.

For the (angry) birds

Fue un descubrimiento simpático el saber que los famosos Angry Birds son finlandeses. Para el que no los conozca, estos personajes son los protagonistas de un famosísimo videojuego de móviles. Para que os hagáis una idea de su popularidad, el juego consiguió 2 millones de descargas en los 3 primeros días de existencia en los móviles Android. Aunque el juego fue creado originalmente para iPhone, hoy en día se puede encontrar en multitud de plataformas (iOS, Android, PS3, Chrome...).

La historia del juego no puede ser más simple (y absurda). Unos malvados cerdos roban los huevos de unos pájaros. Los pájaros enfadados (de ahí el nombre del juego) van a intentar recuperar los huevos. ¿Y cómo lo hacen? Pues no se les ocurre otra manera que lanzándose desde un tirachinas contra los cerdos a lo kamikaze. Pero es esa sencillez lo que hace este juego tan adictivo. Si no lo habéis probado, quizás deberíais echar un vistazo a ver si os engancha.

Al llevar unos días en Helsinki, te das cuenta de que el merchandising de estos animalitos está por todas partes. Es algo que llama la atención. Al descubrir que sus orígenes se encuentran en Espoo (una ciudad dormitorio de Helsinki), uno se da cuenta del motivo de tanta afición al videojuego. Hemos podido ver desde peluches y llaveros hasta sábanas y almohadas. Todo es poco para estar rodeado de estos simpáticos personajes.

Merchandising de Angry Birds.

Aparte del juego y su merchandising, Angry Birds es un símbolo de lo que quiere Finlandia para los próximos años. Ahora que Nokia (empresa lider durante muchos años de telefonía móvil y buque insignia de la economía del país) comienza a sentir la fuerte competencia de iPhone y Android, se espera que aparezcan nuevas empresas tecnológicas como Rovio, la creadora de este juego. Para ello, se está invirtiendo mucho dinero para apoyar a jóvenes emprendedores. Veremos si en un futuro cercano comienza a crecer el número de empresas de este tipo y el éxito que puedan llegar a conseguir.

Stockmann

Para entendernos, Stockmann es el Corte Inglés de Helsinki. El edificio principal está situado en pleno centro de la ciudad y ocupa una manzana entera. Una de sus entradas, la que tiene un reloj encima de la puerta, sirve de punto de encuentro a la hora de quedar con alguien.

Stockmann.

Una vez que entras, sientes que estás en el Corte Inglés, perfumes y cosmética en la planta calle. Pero a medida que te adentras en el edificio te das cuenta de que es un laberinto. La estructura de las plantas no es tan cuadrada y sencilla como uno puede esperar y, a pesar de los mapas, a veces es difícil encontrar lo que uno busca. Eso sí, dispone de un mostrador de información que puede ser de gran ayuda, sobre todo si te encuentras con que en ese mostrador hay gente que habla en español.

Aunque suene repetitivo, los artículos que se pueden comprar son iguales que los que se encuentran en el Corte Inglés (mismas marcas y calidades), eso sí, a un precio un poco superior. En la sección de prensa se pueden encontrar algunas revistas y periódicos españoles. Y, por supuesto, tiene un inmenso supermercado e incluso un Alko.

Otra cosa curiosa es que en la planta calle (bueno, no sabemos el laberíntico número de la planta, pero tiene salida a la calle) es que tiene una zona de comida para llevar, otra de bocadillos para comer en unas mesas, así como batidos, pasteles y bollería. Mención aparte merece el mini restaurante de Sushi en el que puedes confeccionar el menú eligiendo pieza a pieza.

Por último, si te arriesgas a perderte por los pasillos, puedes llegar a la inmensa librería de Stockmann. Es un edificio que está separado en el exterior, pero unido por pasillos subterráneos. Es una librería de tres plantas en las que se puede encontrar todo lo que uno busque. Además, no os sorprendáis si os encontráis gente sentada leyendo en los cómodos asientos.

Librería de Stockmann.

Horario:

De lunes a viernes: 9:00-21:00.

Sábados: 9:00-18:00.

Domingos: 12:00-18:00.

Dirección de Stockmann (Helsinki centro):

Aleksanterinkatu 52.

Otto y los bancos

Cuando uno llega a este país a trabajar, una de las primeras cosas que le piden es tener una cuenta de banco finlandesa. Los trámites para abrir una cuenta no son sencillos. Te piden un contrato de trabajo para abrir la cuenta y, a su vez, en el trabajo te piden una cuenta. Por lo tanto, tienes que ingeniártelas para conseguir una de las dos cosas. Una vez que consigues convencer a los del banco para que te abran una cuenta, los problemas no han hecho más que empezar.

Aquí te cobran por todo. Por darte una tarjeta, por darte el pin de la tarjeta, por darte los códigos de la banca online, por hacer una transferencia entre dos cuentas del mismo banco... Por si eso no fuera poco, no te dan una cartilla como en España, sino que lo debes consultar todo a través de los cajeros o a través de la página web. Pero resulta que en los cajeros no te salen los movimientos de la cuenta, sino que sólo te aparece el saldo disponible. Y sí, lo puedes mirar por internet, eso sí, a los tres meses de abrir la cuenta, ya que los códigos de la banca online te los dan sólo cuando has ingresado las tres primeras nóminas. Dicen que mandan una carta a casa con los movimientos una vez al mes, pero aún estamos esperando... Otra historia es la titularidad de las cuentas. Aquí no hay costumbre de que dos personas sean titulares de una misma cuenta. Así que da igual tu estado civil, que aquí todo va por separado.

Una cosa que tienen bien montada es el tema de los cajeros. Da igual en qué banco tengas la cuenta, sólo hay un tipo de cajeros. Estos cajeros se llaman Otto, que pertenecen a una empresa, no a un banco en concreto. Por fortuna, los menús se encuentran en inglés (aparte de finés y sueco), si tu tarjeta está en inglés. Y, aunque parezca mentira, no cobran comisión por sacar dinero. Los Otto son como los McDonald's, te los encuentras a cada paso. Los hay en las estaciones de metro, en las calles y centros comerciales e incluso en los supermercados. Así que si queréis sacar dinero (incluso con una tarjeta de otro país), no preguntes dónde hay un cajero, pregunta ¿dónde hay un Otto?

Cajero Otto.

Pihlajasaari

Pihlajasaari es una isla turística situada al sur de Helsinki (en realidad son dos islas unidas por un puente). Esta isla es un lugar idóneo para hacer una escapada a la playa o para hacer camping. Para llegar a la isla se puede coger un ferry desde Ruoholahti (vemos el barco desde el balcón de casa) o desde Merisatama. El precio de los billetes es 5.50€ (ida y vuelta). Sale un barco cada hora durante el verano (desconocemos si hay servicio en invierno). Además, los días de mal tiempo reducen la cantidad de barcos.

Playa de Pihlajasaari.

La primera isla (la más grande) tiene una extensa playa de arena y un interior en forma de bosque por el que uno puede perderse. Además cuenta con servicios como restaurante, casetas para cambiarse y sauna. La segunda isla tiene una zona de camping, barbacoas y una playa nudista. Si uno tiene suerte, puede ver pasar uno de los inmensos ferries que van a Tallín (Estonia) o a Estocolmo (Suecia). Las vistas desde cualquier punto de la isla son espectaculares.

Ferry Tallín-Helsinki visto desde la playa de Pihlajasaari.

Aquí os dejamos un mapa con los muelles para llegar a la isla:

View Pihlajasaari in a larger map

McDonald's

Que vayas donde vayas hay un McDonald's, ya se sabe. Pero lo de esta ciudad es demasiado. A cada paso que das, te encuentras con un McDonald's. Y lo mejor de todo, siempre llenos (no importa la hora). Vamos que no puedes decir, como se decía antes en Zaragoza, "quedamos en el McDonald's", porque seguro que no aciertas.

McDonald's del centro comercial Itäkeskus.

Según nos han comentado, algunos de los McDonald's abren hasta las 5 de la mañana y vuelven a abrir a las 6, con lo que es un no parar de servir hamburguesas y derivados. Es curioso ver cómo algunas ofertas que tienen actualmente (como hamburguesas a 2€) están muy anunciadas por el día y esos mismos carteles desaparecen por las noches (sobre todo en fin de semana).

Al igual que sucede en el resto de McDonald's, existe un servicio de WiFi gratuito. No se necesita ni si quiera comprar algo, ya que la red está abierta. Por otro lado, los baños, aunque supuestamente son de pago, están siempre abiertos.

Una de las mejores cosas de los McDonald's de aquí son unos megabatidos que venden. No los habíamos visto antes en ningún otro sitio. A continuación una foto para que veáis cómo se las gastan:

Que no os engañe la perspectiva, el batido alimenta que da gusto.

Alcohol en Finlandia

En Finlandia hay una regulación sobre las bebidas alcohólicas. El único producto con alcohol que se puede adquirir en los supermercados es la cerveza (bueno, quizás alguna tarta de whisky). Para el resto de bebidas alcohólicas (incluido vino), hay que ir a las tiendas oficiales del estado, llamadas Alko.

En estas tiendas se puede encontrar todo tipo de alcohol que uno se pueda imaginar, incluidas las bebidas típicas de Finlandia (ya hablaremos de eso en otra entrada). Los precios, eso sí, son muy elevados. Debido a ello, es fácil ver a finlandeses que viajan a Tallín para comprar allí sus bebidas. Estas tiendas suelen estar cerca de algunos supermercados y son muy grandes (y alguna de ellas, como la que está junto a Kamppi, muy fashion). Como podéis ver en la imagen de abajo, la selección de vinos puede llegar a ser más grande que en la mayoría de los sitios de España.

El Alko de nuestro barrio.

Eso sí, si eres aficionado a la cerveza, en los supermercados no tendrás problemas en encontrar cualquier tipo y sabor. De hecho, es difícil caminar un día por la calle y no ver a varios finlandeses con una lata (o pack de latas) en la mano.

Telefonía móvil

Una de las primeras cosas que pueden hacer falta al ir a vivir a un país extranjero es el tener un teléfono de contacto. Hoy en día el móvil es la mejor opción. Así que nuestro propósito era conseguir un teléfono móvil lo antes posible. Cuando lo fuimos a comprar, ¡sorpresa! En un país donde el nivel de vida es más caro que en España, las tarifas de telefonía son mucho más baratas que en nuestro país. En concreto, las llamadas a cualquier compañía cuestan 6 céntimos/minuto (sin tener que pagar establecimiento de llamada) y 6 céntimos para los SMS.

No sabemos los precios de las nuevas compañías españolas, pero nuestro susto ha llegado al comenzar a mirar los precios de las tarjetas prepago de Movistar, ya que el teléfono español lo vamos a cambiar a prepago. Hemos visto tarifas del tipo 26,9 céntimos/minuto para todas las operadoras. A eso hay que sumarle el establecimiento de llamada. Que las telecomunicaciones en España son más caras que en el resto de países ya lo sabíamos, pero hasta que uno no ve la gran diferencia no se da cuenta de lo caras que son.

Para el que pueda estar interesado, nuestra compañía es Saunalahti. Por cierto, los teléfonos móviles aquí son todos libres, no hay bloqueo de compañías.

Helsinki

Ya que este blog pretende reflejar las experiencias vividas en esta ciudad, qué mejor forma que empezar con un breve repaso a la Helsinki turística. Helsinki es una ciudad agradable en verano. Aunque uno llega con la idea de que aquí se pasa frío, en verano sucede todo lo contrario. No sé si por la humedad (estamos rodeados de mar por todas partes), por el calentamiento global o por causas que se nos escapan, en verano (hablamos de julio y principios de agosto, que es lo que conocemos) aquí hace mucho calor (sobre todo en julio). Así que si alguien piensa visitar esta ciudad en verano, mejor que no meta mucha ropa de abrigo en la maleta (algo siempre viene bien, por si acaso).

La ciudad en sí es muy turística. El centro de la ciudad reúne los lugares de mayor interés. El monumento más emblemático de la ciudad quizás sea la gran catedral luterana (Helsingin tuomiokirkko). Es un edificio impresionante con una plaza a sus pies (plaza del senado) no menos espectacular. Cerca de esta plaza se encuentra la otra gran catedral, en este caso ortodoxa (Uspenski). Esta segunda catedral se caracteriza por su color rojizo. Se encuentra situada sobre una colina, por lo que las vistas desde la entrada de la catedral son un sitio de foto obligada.

Catedral luterana de Helsinki.

Próxima a ambas catedrales se encuentra la plaza del mercado. Como su nombre indica, en esta plaza se colocan diferentes puestos de venta de alimentos. Pero no sólo encontraremos frutas, verduras o pescado. En este mercado también hay sitio para un gran número de puestos de souvenirs y un montón de puestos en los que tomar una bebida o comer especialidades finesas (como salmón o reno) y otras "especialidades" como paella. Estos puestos abren todas las mañanas de la semana, incluso los domingos (eso sí, el periodo de apertura del mercado sólo es de primavera a otoño). Este lugar tiene mucha animación en las horas de funcionamiento del mercado y el número de visitantes (gaviotas incluidas) es tan elevado que en ocasiones es difícil poder caminar con soltura.

La plaza del mercado se encuentra junto a un muelle desde el que se pueden coger varios barcos que hacen rutas turísticas (incluido un barco que te lleva a la isla donde se encuentra el Zoo de la ciudad). También se puede coger un ferry (transporte público) para visitar la isla Suomenlinna, una isla-fortaleza que es Patrimonio Mundial de la Humanidad de la Unesco.

De la plaza del mercado sale un gran boulevard ajardinado llamado Esplanade en el que se puede disfrutar de un picnic, un café en las elegantes cafeterías o una agradable tarde de verano tumbado en el césped. En este boulevard se encuentra también un escenario en el que casi todos los días de verano hay actuaciones musicales gratuitas. A un lado del boulevard (de forma paralela), se encuentra una calle muy comercial. Esta calle finaliza en Stockmann, un centro comercial que se asemeja al Corte Inglés. Paralela a esta calle (y también en las perpendiculares que las unen) se puede encontrar una gran cantidad de tiendas de moda, algunas de las cuales serán reconocidas por los visitantes españoles.

Esplanade.

No muy lejos se encuentra la estación central de trenes y el museo nacional, así como un gran centro comercial llamado Kamppi. Este centro comercial es una zona llena de vida, sobre todo en fin de semana. Además de realizar las compras necesarias, en este centro y en sus alrededores es posible tomar un café o comer algo en las multitudinarias terrazas, así como disfrutar del fin de semana en las diferentes discotecas. Cerca de este centro comercial se encuentra otro centro comercial de gran tamaño llamado Forum en el que uno puede seguir gastando el dinero en las numerosas tiendas.

Dejando a un lado las compras, otro sitio de obligada visita es la iglesia Temppeliaukio, una iglesia edificada dentro de una roca. Es un edificio digno de ver, con una luz natural y acústica impresionantes. Si uno tiene ganas de seguir caminando, se puede acercar desde la iglesia al monumento a Sibelius (compositor finlandés) situado en el parque Sibelius y ya de paso disfrutar del parque y de las vistas al mar.

Con un poco más de paseo (o quizás a estas alturas ya mejor un autobús), se puede llegar a la entrada de Seurasaari, una isla a la que sólo se puede acceder a pie a través de un puente. Esta isla es un bosque en el que perderse y, a su vez, es un museo al aire libre donde se conservan diferentes edificios de madera traídos de varios lugares de Finlandia con los que uno se puede hacer a la idea de cómo se vivía en las zonas rurales de este país en los siglos XVIII y XIX.

Y, por supuesto, no olvidar otros lugares turísticos, como el estadio olímpico, el parque de atracciones o los numerosos museos que se pueden encontrar por toda la ciudad.

Y con esto ya vale como mini guía turística, que si no le quitamos negocio a las Lonely Planet y compañía.