Kamppi

Kamppi es uno de los puntos de referencia en la actividad comercial y social de Helsinki. Kamppi es un barrio del centro de la ciudad que comprende una extensa área. Sin embargo, nosotros vamos a centrarnos en el centro comercial que lleva el mismo nombre, punto de encuentro para muchos y uno de nuestros lugares favoritos para ir de compras.

Kamppi.

Os hablamos de un gigantesco edificio que fue finalizado en dos fases (2005-2006) en el que conviven pisos particulares y oficinas con un enorme centro comercial en el que se pueden encontrar tiendas, bares (la discoteca Tiger, entre otros) y restaurantes. Una cosa que nos gusta de este centro comercial es que parece que siempre pasa algo. Prácticamente todos los días te puedes encontrar algo nuevo, desde campañas publicitarias hasta eventos con casetas en la gran plaza que hay delante de la entrada principal, pasando por sesiones de radio en directo o campeonatos deportivos. Es increíble la facilidad que tienen por aquí para montar y desmontar enormes estructuras en la plaza de un día para otro.

Pista de BMX montada y desmontada para un evento de fin de semana.

Antes de su construcción, la zona era el lugar donde salían los autobuses hacia Helsinki oeste y a Espoo. Con la construcción del edificio, se ha creado un gran punto de conexión de transportes, ya que se ha construido una estación de autobuses en la superficie para los viajes mencionados anteriormente y una estación subterránea para los viajes de larga distancia a otras ciudades finlandesas. Además, esta estación subterránea está perfectamente integrada en el centro comercial, por lo que la espera de los autobuses se puede hacer más llevadera haciendo las compras o tomando un café. Por si eso fuera poco, dentro del centro comercial hay también una estación de metro, como si se tratara de un local más del centro comercial.

Rodeando el centro comercial Kamppi se encuentran numerosos lugares de ocio, que incluyen bares y restaurantes (y McDonalds, claro), más tiendas, museos y el mayor multicines de la ciudad, situado en el edificio Tennispalatsi.

Una curiosidad que no es muy conocida es que cuando se construyó el metro de Kamppi, se crearon dos niveles de andenes, de los cuales sólo hay uno en uso (el superior). El segundo nivel se construyó con idea de recibir los trenes de la segunda línea de metro de Helsinki, que fue planificada, pero no ha sido construida por el momento. De este modo, Kamppi sería el punto de unión de las dos líneas de la ciudad, si al final la segunda línea llegara a construirse.

Bicicletas en Helsinki

Helsinki es una ciudad muy orientada al uso de bicicletas en convivencia con peatones y coches. En la mayoría de las calles grandes existen zonas delimitadas de forma exclusiva a los ciclistas (carriles bici), mientras que en otras calles más pequeñas, hay zonas delante de los pasos de peatones reservadas para bicicletas, de tal forma que los coches deben situarse detrás de la línea que delimita dichas zonas. Esto permite moverse por la ciudad con bicicleta de forma rápida y segura.

Semáforo para bicicletas.

Y es por eso que en los meses de buen tiempo, la ciudad está llena de ciclistas que recorren la ciudad para ir al trabajo o simplemente de paseo. Incluso en invierno hay un número relativamente alto (considerando las condiciones de invierno de la ciudad) de personas que utilizan la bici. Y, cómo no, al igual que sucedía con los coches, las ruedas de las bicicletas llevan unos clavos para poder circular por la nieve.

Rueda de bicicleta con clavos.

Parece ser que hace unos años existió en Helsinki un servicio de “alquiler” de bicicletas público. Lo de alquiler entre comillas es debido a que se realizaba un depósito de dos euros al recoger la bicicleta que se recuperaba cuando ésta se devolvía. Sin embargo, el sistema era demasiado caro para poder ser mantenido y dejó de existir en 2010. En cualquier caso, son varios los lugares de la ciudad en los que se pueden alquilar las bicicletas por horas. Otra opción es comprar una bicicleta, ya sea nueva o de segunda mano (gracias al extenso mercado de segunda mano que existe en la ciudad).

Como Helsinki cuenta con innumerables zonas verdes y grandes entornos naturales, en poco tiempo te puedes situar en plena naturaleza y realizar una ruta ciclista lejos del bullicio de la ciudad. Nosotros ya os sugerimos una ruta anteriormente, pero las posibilidades son innumerables.

Para poder organizar una buena jornada ciclista, la propia página de transporte urbano de Helsinki dispone de un planificador de rutas en bicicleta con información de los distintos tipos de vías existentes, posibles transbordos en transporte público, mapa de alturas de terreno...

Nosotros ya hemos desempolvado nuestras bicicletas para la temporada de calor que poco a poco va llegando. Esperamos que los demás podáis disfrutar también del pedaleo con buen tiempo.

Agua

El agua de Finlandia tiene una calidad que las sitúa entre las mejores del mundo, al menos así lo atestigua un informe de la UNESCO en el que situó en 2003 a Finlandia como el país con mayor calidad de agua del mundo. Y tanto es así que en ese mismo año se fundó una compañía llamada Nord Water que embotellaba el mismo agua que abastece a Helsinki y la vendía a Arabia Saudí entre otros.

Pero, según parece, esto no ha sido así siempre. Antiguamente, el agua en Finlandia estaba muy contaminada y su uso no era el más saludable. Tras mucho esfuerzo, esta situación se ha revertido y ahora las aguas son más limpias que en aquellos tiempos. El área de Helsinki, la zona más poblada del país, se abastece hoy en día con agua procedente del lago Päijänne. El agua se transporta por gravedad mediante una enorme tubería de ciento veinte kilómetros de longitud que finaliza en un embalse de Vantaa. Aunque es tratada a su llegada al área de Helsinki, el agua es potable directamente desde el lago de donde procede, por lo que el procesado que se realiza no es tan agresivo como sucede en otros países.

Por lo tanto, en bares y restaurantes, el agua es ofrecida directamente del grifo de forma gratuita. De hecho, según nos han comentado, hace unos años no era sencillo encontrar agua embotellada sin gas en los comercios. En la mayoría de cafeterías tienen al lado de las cajas registradoras un grifo y vasos para que los clientes se sirvan agua. En otros casos, en lugar de grifos tienen jarras de agua, algunas de ellas aderezadas con frutas, desde los sabores tradicionales (limón o naranja) hasta otros más finlandeses, como frutas del bosque.

Agua de diferentes sabores.

Y ahora nuestra opinión personal: para nosotros el agua del grifo de Helsinki sabe muy buena y se agradece que no haya cloro, que siempre deja un sabor especial.

Hämeenlinna

Ayer visitamos Hämeenlinna, una ciudad situada a unos cien kilómetros de Helsinki. Es una ciudad con más de sesenta y siete mil habitantes a la que se puede acceder fácilmente con tren (el recorrido dura un poco más de una hora). La ciudad tiene bastantes atractivos, tanto culturales como deportivos. Eso, sin olvidar del gran entorno natural de la ciudad.

Sin duda, el principal atractivo es el castillo medieval Häme. Situado a orillas del lago Vanajavesi, es la imagen más reconocible de la ciudad. Se cree que el castillo fue construido a finales del siglo trece. La visita al mismo merece la pena, tanto por fuera como por dentro. Además, la visita se puede combinar con las visitas al museo de la prisión y al museo de artillería.

Castillo medieval Häme.

Otro lugar que atrae gran número de turistas es la reserva natural Aulanko. Es una enorme zona boscosa con lagos y zonas de recreo, destino muy visitado en verano. Es un lugar donde se puede disfrutar de la naturaleza mediante muchas actividades, como pescar, nadar, pasear, montar a caballo o hacer barbacoas. A ello hay que sumar otras posibilidades como el hotel con Spa que hay a la entrada, las zonas de golf, el área de camping... Como nosotros hemos ido en esta época, no hemos podido bañarnos, pero sí disfrutar de vistas como la de la foto de abajo.

Lago helado en Aulanko.

Hämeenlinna fue también la ciudad en la que nació Jean Sibelius, el compositor finlandés más internacional. En el centro de la ciudad se puede visitar la casa donde vivió, convertida ahora en museo, y situada cerca de la plaza del mercado en donde se encuentra la principal iglesia de la ciudad y el edificio del antiguo ayuntamiento.

Casa de Sibelius.

A lo anterior, hay que sumar numerosas actividades culturales y museos, oferta que aumenta en verano con más actividades al aire libre, como el teatro de verano.

Semana Santa en Finlandia

La Semana Santa es un evento que también se celebra en Finlandia. Para los luteranos (la mayoría de la población) es casi un evento más pagano que religioso (aunque por supuesto tiene su gran sentido religioso), mientras que para los ortodoxos es uno de los eventos religiosos más importantes del año. Sea como sea, es un evento importante, ya que tiene hasta tres días festivos, que son el Viernes Santo y el Domingo y Lunes de Pascua.

Por supuesto, en estos días no faltan los huevos de Pascua. Durante varias semanas previas al evento, las tiendas se llenan de chocolates de todo tipo, que encandilan a niños de todas las edades.

Una tradición que se sigue en estos días (el Domingo de Ramos) es el que los niños se disfrazan y van por las casas pidiendo caramelos y chocolates. En esta tradición, llamada Virpominen, los niños piden por la salud de quienes abren la puerta y ofrecen ramas de sauce decoradas con colores vistosos a cambio de los deseados dulces.

Otra tradición que nos ha hecho gracia es que durante varias semanas los niños hacen crecer hierba natural en una maceta. Una vez ha crecido, es tradición colocar los huevos de Pascua y demás adornos y chocolates sobre la hierba para así celebrar la Semana Santa. Y como somos como niños, nosotros también hemos querido seguir con la tradición. Hemos de decir que los primeros días perdimos la esperanza de que algo fuera a crecer ahí, pero al final no se nos ha dado tan mal. Para el próximo año habrá que planificarlo con más tiempo para que crezca más.

Y aquí el resultado:

Hierba de Semana Santa con huevos de Pascua.

Y aquí, cual videojuego, os dejamos un huevo de pascua recursivo (momento friki del día):

Huevos de Pascua de los Angry Birds.

Vida en la calle (versión del invierno)

Hace ya un tiempo os hablamos de cómo se vivía el verano en Helsinki. Como os contamos, Helsinki es una ciudad muy viva en verano y la gente sale a la calle a disfrutar del buen tiempo. Pero, ¿qué pasa en invierno? Pues en invierno la cosa no es muy diferente. Evidentemente, no hay tantas terrazas (aunque las hay, ojo y cuando las temperaturas no son demasiado bajas, se utilizan) y se ve menos gente en la calle (también en parte debido a que el turismo es mucho menor en invierno), pero ello no quiere decir que no haya actividad social. Al contrario, los bares y restaurantes suelen llenarse debido a que se juntan dos factores, las ganas de salir y el frío en la calle.

Terraza en invierno (Cafe Piritta).

En cualquier caso, la cosa no acaba ahí. Aunque el frío esté presente, eso no es problema para estar en la calle. Por poneros un ejemplo, el pasado sábado, cuando ya estaba bien entrada la noche, había colas en los puestos de bocadillos callejeros (al aire libre). ¡La temperatura era -15ºC! Así que como os podéis imaginar, las ganas de socializar (y el hambre, en este caso) pueden con el frío y con lo que se ponga por delante.

En la entrada del verano, os contábamos que las actividades culturales en la calle eran muchas y muy variadas. A diferencia del verano, en invierno no hay tantos festivales, evidentemente, pero la oferta cultural no deja de ser extensa, centrándose más en actividades de interior.

Y de la misma forma que en verano se pasea o monta en bici, en invierno se pasea también, pero con alicientes como pasear por el mar helado, se esquía y patina por las zonas habilitadas a lo largo de toda la ciudad y se sigue montando en bici (aunque a una escala mucho menor).

Paseos sobre el mar helado.

Una noche en el hotel de hielo

Como os contamos en nuestra anterior entrada, hace poco estuvimos de visita en el hotel de hielo de Kemi. Ya que nos desplazábamos hasta allí, había que vivir la experiencia completa, y por eso mismo, reservamos una noche para dormir en el hotel. La pregunta que más nos han repetido nuestros familiares y amigos es: "pero... ¿qué tal se duerme ahí?" La respuesta es que se duerme perfectamente. Sí, la habitación está a unos cinco grados centígrados bajo cero, pero no se pasa frío en toda la noche. Y es que, te preparan a conciencia. Una vez se cierran las puertas del recinto, comienzan a preparar las habitaciones para pasar la noche. Cada cama tiene un saco de dormir preparado para las condiciones árticas, dentro del cual hay otro saco de dormir de forro polar. Es decir, que puedes echarte a dormir tranquilamente con un pijama o similar. Eso sí, no te olvides de ponerte unos calcetines y, algo que es muy importante, un gorro que te cubra bien la cabeza y la frente. Entre el saco y la cama hay pieles de reno que aumentan la protección contra el frío.

Cama de hielo con sacos para dormir.

La cosa cambia por la mañana. Y es que se está tan caliente dentro del saco de dormir, que se hace complicado salir del mismo, sabiendo el frío que espera fuera para cambiarse de ropa. Pero esa es la gracia de poder dormir rodeados completamente de nieve, ¿no? Aquí las cosas son más tradicionales y por ello las puertas no tienen llave, sino un simple cerrojo por dentro y el despertador del hotel no es la típica llamada telefónica, sino unos golpecitos en la puerta.

Nuestra habitación.

Por la mañana, el desayuno se sirve en la cafetería de la cabaña de madera situada junto al hotel de hielo. Después de reponer fuerzas con el desayuno, un taxi viene a recoger a los huéspedes del hotel y les traslada hasta uno de los hoteles cercanos para que puedan ducharse y disfrutar de la típica sauna finlandesa.

Cosas a tener en cuenta en un hotel de hielo

¡No hay enchufes! Así que mejor llevar todos los dispositivos cargados si no quieres ir buscando enchufes por la recepción como un loco.

Esto es lo que sucede cuando no hay enchufes en las habitaciones, todos los huéspedes buscas lugares alternativos para conectarse.

Ve al baño antes de ir a la habitación. En caso contrario, ¡buen viaje nocturno al baño a través de la fría noche!

Después de toda la noche a cinco grados bajo cero, las cosas que no estén protegidas van a estar muy frías. Por ello, es recomendable dejar la ropa que te vas a poner al día siguiente entre el saco de dormir y las pieles de reno. De esta forma, se mantendrán a una temperatura agradable por la mañana. Sin embargo, no hay nada que se pueda hacer con los zapatos.

Si tienes pensado llevar un dispositivo electrónico a la habitación, piénsalo dos veces. Dentro del saco no es aconsejable guardarlo, debido a la humedad que se genera. La única opción es dejarlo dentro de los zapatos, pero nosotros preferimos dejar casi todo en la cabaña de madera a salvo de posibles congelaciones. Sí que nos llevamos un teléfono móvil y el resultado fue que amaneció apagado por el frío y no volvió en sí hasta que fuimos a la zona caliente. Lo contrario sucede con el agua, en este caso, es mejor que esté dentro del saco, ya que fuera se congelará por completo durante la noche.