Después de hablaros sobre las auroras boreales y sobre la sorpresa al verlas en Helsinki desde la misma ventana de nuestro piso, hemos pensado escribir unos enlaces a páginas que son interesantes para poder intentar “cazar” las auroras.
El primer enlace es una web en la que podéis ver una previsión de las auroras para los próximos días. Una servicio parecido a las predicciones meteorológicas, pero para la actividad de las auroras. Claro, que al igual que las predicciones meteorológicas, pueden fallar:
Ahí se dan valores entre 0 y 9 para saber cómo de activa está la aurora y también se muestran unos mapas orientativos de las zonas en las que se puede ver en función de dicha actividad. Estos valores son conocidos como kp y dan una idea, como hemos dicho, la actividad de las auroras en el planeta (más información, en inglés). Para que os orientéis, en Helsinki se pueden ver más o menos cuando el valor es de 5.
El segundo servicio es un pronóstico más a corto plazo. Dan una previsión de tres días pero lo que es más interesante es que dan una predicción a cada hora que proporciona, además, intervalos más cortos (predicción a 7 minutos, 21 minutos, etc.). También hay un medidor instantáneo del valor kp en cada momento que hace que sea muy fácil monitorizar los valores. Además, es un servicio que se centra especialmente en Europa, ya que es un servicio creado en Finlandia:
Imagen de predicción de kp5 de Aurora Service Europe.
Por último, os dejamos el servicio “Auroras Now!”, un servicio del Instituto Meteorológico Finlandés (FMI), que proporciona numerosa información sobre el estado de las auroras en Finlandia. Posee varias gráficas con la actividad de las auroras a cada hora en diferentes puntos de Finlandia, guardando los registros de los dos últimos días. También ofrece las mismas gráficas a intervalos de 10 minutos. Además, la web cuenta con webcams distribuidas por Finlandia en las que se pueden ver las auroras en directo.
Os hemos presentado tres enlaces que contienen información sobre la actividad de las auroras, pero hay muchos otros que podéis encontrar por vuestra cuenta. Nosotros os hemos presentado los que más nos gustan y las cosas que más nos gustan de cada uno, pero esos tres servicios tienen un montón de cosas más que no hemos contado y que puede que os sean de interés, así que no dejéis escapar la oportunidad de investigar las páginas web en detalle. Y nada más, sólo desearos ¡mucha suerte en la “caza” de las auroras!
Por fin, después de mucho tiempo de existencia del blog, toca hablar de las auroras boreales. Y os preguntaréis, ¿por qué por fin? Muy sencillo, hasta hace unas semanas no habíamos visto las auroras boreales (o también llamadas las luces del norte) en todo su esplendor (habíamos visto una especie de conato en Rovaniemi, pero nada más). Y para ello, tuvimos que viajar a Noruega, a Tromsø, ya que es uno de los mejores lugares para ver las auroras en Europa.
Aurora boreal.
Como la mayoría sabréis, las auroras boreales son un fenómeno lumínico que se puede ver en invierno en las zonas cercanas al círculo polar ártico. Los mejores meses para poder verlas son entre septiembre y marzo (en el hemisferio norte, no vamos a entrar en detalles del hemisferio sur). Si queréis más información, podéis ver la entrada en la wikipedia.
Hay que aclarar que el simple hecho de vivir en Finlandia no te asegura ver las auroras (nosotros somos el claro ejemplo), sobre todo en el sur, como sucede con Helsinki. Conocemos a varios finlandeses que no las han visto nunca. Pero las posibilidades aumentan al moverse hacia el norte. Rovaniemi es un buen lugar para ello, aunque es mejor más al norte, en Ivalo o Inari, por ejemplo.
Para poder ver las auroras se tienen que cumplir varias condiciones:
- Que haya actividad de las auroras.
- Que esté despejado, ya que las nubes imposibilitan la visión de las auroras.
- Que, dadas las dos circunstancias anteriores, estés mirando al cielo en un sitio sin mucha contaminación lumínica.
Hay casos excepcionales en los que, si hay mucha intensidad de las auroras, pueden ser vistas desde la misma ciudad, pero eso sucede generalmente con más frecuencia en el norte. Por ello, es aconsejable el escaparse de las ciudades para poder verlas. Nuestro consejo es que si estáis en una de esas ciudades por pocos días intentéis salir de la ciudad, ya sea en transporte propio o en alguno de las actividades que se suelen organizar para tal fin. En nuestro caso, cogimos una excursión organizada para verlas en barco y tuvimos la suerte de poder verlas durante una hora y media.
Aurora boreal.
Pero, ¿qué aspecto tienen al natural? Para los que no hayáis tenido la oportunidad de verlas en vivo, os hemos de decir que no se ven tan verdes como salen en las fotos, ya que ese color tan intenso es debido a la forma en que las fotos son tomadas. Sin embargo, sí que tienen un color verde algo más pálido que se aprecia perfectamente. Además, las auroras están en continuo movimiento que también es perfectamente apreciable, dando lugar a un variado número de formas.
Como dato anecdótico, las auroras juegan un papel importante en muchas mitologías dada la rareza y belleza de las mismas. Y, en Finlandia, no iba a ser diferente. Hay varias historias que relacionan las auroras con un zorro polar que las originaba al levantar la nieve con los movimientos de su cola, generando esos juegos de luces.
Al llegar a Finlandia nos dimos cuenta de que había una gran cantidad de barcos particulares por todos lados y pensamos que sería una gran idea el poder hacer una excursión en uno de ellos. Nuestro amigo finlandés Toni tiene uno de estos barcos (llamado Fiina) y el pasado domingo nos fuimos a navegar (durante 11 horas) con un grupo de amigos en su barco. El recorrido fue por el archipiélago de Espoo y fue una experiencia muy bonita.
Barco Fiina.
Desde fuera, es difícil hacerse una idea de lo bien que está aprovechado el espacio en su interior. Nos quedamos alucinados de la cantidad de accesorios y equipamiento que cabe en uno de estos barcos.
Instalaciones del barco.
Como somos inexpertos en temas de navegación, Toni nos dio un curso intensivo de cómo funcionan las cosas y de los dispositivos e instrucciones que van montados en el barco. Es un barco combinado a vela y motor y cuando funciona a vela es una maravilla la tranquilidad de navegar escuchando exclusivamente el sonido de la naturaleza.
Velas e instrumentación del barco.
Durante el viaje hicimos dos paradas en sendas islas.
Pentala
En esta isla hicimos una parada para comer y cocinamos la comida en el mismo barco. Después de comer fuimos a visitar la isla.
Cocinando en el barco.
La isla es más grande de lo que parece al principio ya que estuvimos caminando por bosque durante un buen rato hasta llegar a nuestro destino, que era un impresionante lago en el centro de la isla.
Lago de Pentala.
Stora Herrö
En esta isla hicimos una segunda parada para la merienda. En este caso estuvimos menos tiempo, pero vimos las instalaciones para hacer barbacoa que hay en la isla y son sólo accesibles con barco privado. Además, claro, de las impresionantes vistas del mar.
Vistas (con barco incluido) desde la isla de Stora Herrö.
Aquí os dejamos un mapa con el muelle y la zona por la que navegamos.
Hoy os traemos una recopilación de las actividades que se pueden realizar en invierno en la Laponia finlandesa. Y para ello, os presentamos un pequeño vídeo recopilatorio de las actividades que pudimos vivir durante el invierno de 2012-2013 en Rovaniemi y Kemi. En el vídeo se pueden ver las siguientes actividades:
- Paseo en trineo tirado por renos.
- Visita al castillo y hotel de hielo de Kemi.
- Motos de nieve sobre el mar Báltico helado.
- Visita al zoo de Ranua.
- Carreras de trineos tirados por perros husky.
- Y, por supuesto, los maravillosos paisajes nevados de Laponia.
La música que acompaña al vídeo es Snow Drop de Kevin MacLeod (incompetech.com).
Como os contamos en nuestra anterior entrada, hace poco estuvimos de visita en el hotel de hielo de Kemi. Ya que nos desplazábamos hasta allí, había que vivir la experiencia completa, y por eso mismo, reservamos una noche para dormir en el hotel. La pregunta que más nos han repetido nuestros familiares y amigos es: "pero... ¿qué tal se duerme ahí?" La respuesta es que se duerme perfectamente. Sí, la habitación está a unos cinco grados centígrados bajo cero, pero no se pasa frío en toda la noche. Y es que, te preparan a conciencia. Una vez se cierran las puertas del recinto, comienzan a preparar las habitaciones para pasar la noche. Cada cama tiene un saco de dormir preparado para las condiciones árticas, dentro del cual hay otro saco de dormir de forro polar. Es decir, que puedes echarte a dormir tranquilamente con un pijama o similar. Eso sí, no te olvides de ponerte unos calcetines y, algo que es muy importante, un gorro que te cubra bien la cabeza y la frente. Entre el saco y la cama hay pieles de reno que aumentan la protección contra el frío.
Cama de hielo con sacos para dormir.
La cosa cambia por la mañana. Y es que se está tan caliente dentro del saco de dormir, que se hace complicado salir del mismo, sabiendo el frío que espera fuera para cambiarse de ropa. Pero esa es la gracia de poder dormir rodeados completamente de nieve, ¿no? Aquí las cosas son más tradicionales y por ello las puertas no tienen llave, sino un simple cerrojo por dentro y el despertador del hotel no es la típica llamada telefónica, sino unos golpecitos en la puerta.
Nuestra habitación.
Por la mañana, el desayuno se sirve en la cafetería de la cabaña de madera situada junto al hotel de hielo. Después de reponer fuerzas con el desayuno, un taxi viene a recoger a los huéspedes del hotel y les traslada hasta uno de los hoteles cercanos para que puedan ducharse y disfrutar de la típica sauna finlandesa.
Cosas a tener en cuenta en un hotel de hielo
¡No hay enchufes! Así que mejor llevar todos los dispositivos cargados si no quieres ir buscando enchufes por la recepción como un loco.
Esto es lo que sucede cuando no hay enchufes en las habitaciones, todos los huéspedes buscas lugares alternativos para conectarse.
Ve al baño antes de ir a la habitación. En caso contrario, ¡buen viaje nocturno al baño a través de la fría noche!
Después de toda la noche a cinco grados bajo cero, las cosas que no estén protegidas van a estar muy frías. Por ello, es recomendable dejar la ropa que te vas a poner al día siguiente entre el saco de dormir y las pieles de reno. De esta forma, se mantendrán a una temperatura agradable por la mañana. Sin embargo, no hay nada que se pueda hacer con los zapatos.
Si tienes pensado llevar un dispositivo electrónico a la habitación, piénsalo dos veces. Dentro del saco no es aconsejable guardarlo, debido a la humedad que se genera. La única opción es dejarlo dentro de los zapatos, pero nosotros preferimos dejar casi todo en la cabaña de madera a salvo de posibles congelaciones. Sí que nos llevamos un teléfono móvil y el resultado fue que amaneció apagado por el frío y no volvió en sí hasta que fuimos a la zona caliente. Lo contrario sucede con el agua, en este caso, es mejor que esté dentro del saco, ya que fuera se congelará por completo durante la noche.
Hoy os vamos a hablar de un sitio especial. Se trata del hotel de hielo de Kemi. Construido por primera vez en 1996 como un regalo de UNICEF y de la ciudad de Kemi a los niños del mundo, este hotel es uno de los destinos más populares de la Laponia finlandesa. Muchas empresas ofrecen excursiones al mismo desde Rovaniemi o paquetes turísticos que recorren toda la zona, incluyendo, cómo no, la visita al hotel. Como dice el título de la entrada, es un edificio construido completamente con hielo y nieve (paredes, suelos, techos...). El hotel se tiene que construir, evidentemente, cada invierno, por lo que nuca se repite la estructura y cada año es completamente diferente. La construcción comienza en diciembre y dura un mes y medio aproximadamente, por lo que a finales de enero puede ser inaugurado. En abril, debido al cambio de temperaturas, el hotel se cierra a la espera de una nueva temporada.
Hotel y castillo de hielo de Kemi.
Para poder informaros de lo que se cuece en este mágico lugar, hace unas semanas nos desplazamos allí para visitarlo e incluso pasar una noche alojados en el hotel. ¡Lo que haga falta por nuestros seguidores! :)
Hotel y castillo de hielo de Kemi.
Estamos hablando de hotel, pero en realidad, es mucho más que eso. Es todo un complejo de estructuras de hielo que se pueden visitar sin necesidad de pasar la noche allí. El complejo, al que llaman castillo de nieve (de hecho, en 1996 recibió una mención en el Libro Guinness de los Records como el primer castillo de nieve con las murallas de nieve más largas del mundo), cuenta con una iglesia de hielo, varias salas de esculturas de hielo temáticas, un bar de hielo con tres salones de hielo y, por supuesto, el hotel con sus habitaciones de hielo. Todo esto, como os hemos dicho, dentro de un edificio construido completamente con hielo y nieve, sin la ayuda de ningún otro material. Ya al aire libre, hay varias zonas de toboganes de nieve de varios tipos, un escenario para actuaciones y un mirador desde el que contemplar una vista panorámica del complejo y del mar helado.
La iglesia de hielo
La iglesia de hielo es bendecida cada año y en ella se celebran bodas y bautizos. Está abierta a todas las religiones y gente de todo el mundo viene para hacer su boda más especial. Y es que no le falta de nada, ya que tiene un altar de hielo, con su correspondiente banco para los novios y multitud de bancos para todos los asistentes a la ceremonia (hasta cien, según dicen en el hotel).
Iglesia de hielo.
Salas de esculturas
Estas salas son uno de los puntos fuertes del castillo. Cada sala está tematizada y contiene espectaculares esculturas de hielo relacionadas con la temática en cuestión. Casualidades de la vida, este año una de las salas estaba dedicada a los Angry Birds, como podréis imaginar, nuestra cámara echaba humo con tanta foto.
Bar y restaurante de hielo
El bar se encuentra en otra sala, también tematizada y se extiende en dos salas comedor/cafetería contiguas con sus propias temáticas. Todo es de hielo, desde los bancos y mesas para sentarse, hasta la propia barra del bar. Sin embargo, por una de esas paradojas de la vida, no es posible pedir una bebida con hielo en el bar de hielo, ya que, palabras textuales, "no tenemos hielo". Las bebidas calientes y las alcohólicas son las más solicitadas en este bar. Si quieres comer o cenar, es necesario hacer la reserva un par de días antes, para que puedan prepararlo todo, ya que no es un restaurante tradicional (recuerda que todo está hecho con hielo, incluso el almacén/cocina).
Bar de hielo.
Comedor del restaurante de hielo.
El hotel
El hotel de hielo de Kemi se han alojado miles de personas a lo largo de todos estos años, procedentes de una gran variedad de países. En nuestro caso, fuimos veintidós los huéspedes en esa noche, de lugares tan variados como Turquía, Francia o España. Las habitaciones no son ostentosas como puede suceder en otros hoteles, ya que cuentan básicamente con camas y lámparas (de hielo, claro).
Pasillo del hotel de hielo.
Nuestra habitación.
Exteriores
La zona al aire libre del castillo (pero dentro de las murallas) es la zona de juegos donde se pueden ver los espectáculos, conocer a las mascotas del castillo (dos bolas de nieve andantes), contemplar las vistas desde lo alto del mirador (también de nieve, claro) y tirarse por los diversos toboganes, utilizando una especie de trineos o unos flotadores.
Toboganes de nieve.
Curiosidades
Hemos dicho que los asientos son de hielo. Sin embargo, no hay riesgo de pasar frío, ya que encima de cada uno de esos asientos hay una piel de reno que protege del contacto con el frío hielo.
El hotel tiene detectores de humos y hasta extintores. Sí, habéis leído bien. A pesar de que todo el edificio es de hielo y de que las pocas cosas que no lo son (sacos de dormir, etc.) son completamente ignífugas, la ley finlandesa exige que todo hotel (independientemente de la naturaleza de su material de construcción) debe tener detectores y extintores. Y en eso de seguir las leyes, los finlandeses son muy estrictos.
Extintor del hotel de hielo.
Junto al edificio de hielo hay una gran cabaña de madera en donde se encuentra la recepción, la tienda de regalos, una cafetería-restaurante y un salón donde descansar y recuperarse del frío. Y ahora sí, en esta cabaña sí que podrás encontrar hielo para tu bebida.
El pasado viernes asistimos a nuestro segundo partido de hockey sobre hielo, el primero del equipo Jokerit y el primero en el estadio Hartwall Areena. En esta ocasión fuimos con nuestro amigo Kimmo, fiel seguidor del equipo local.
El Jokerit es uno de los dos equipos de Helsinki. Una cosa que llama la atención es que los colores del equipo son el rojo y el amarillo y las banderas y bufandas de los aficionados parecen de la selección española a primera vista. De hecho, según nos comentó nuestro amigo, a veces los aficionados rivales les llaman españoles.
Bandera del Jokerit.
El estadio Hartwall Areena es el estadio cubierto de mayor aforo en Helsinki y es la sede oficial del equipo Jokerit y de la selección nacional de hockey sobre hielo. Al ser tan grande, hay sitio para un gran número restaurantes de comida rápida (hamburgueserías, pizzas, etc.), bares y puestos de refrescos o palomitas.
Calentamiento previo al partido.
El partido fue muy entretenido, con un resultado de empate a cinco al final del tiempo reglamentario. Como no se puede acabar en empate, se jugó una prórroga con gol de oro en la que el Jokerit consiguió la victoria. El sistema de desempate funciona así: se juega una prórroga de cinco minutos en la que el primero que marca gana. Si se finaliza la prórroga sin goles, se lanzan penaltis para desempatar. Hay que decir que el equipo que gana durante el tiempo reglamentario se lleva tres puntos, pero si se llega a prórroga o penaltis, esos puntos se reparten, siendo dos para el ganador y uno para el perdedor.
En este encuentro hubo más dureza por parte de los jugadores que en el primero que vimos. Además, las aficiones de los dos equipos animaron al estilo de las aficiones españolas, cantando y saltando durante todo el partido.
Al final del encuentro, nuestro amigo hizo una entrevista a uno de los jugadores del Jokerit (el autor de uno de los goles del partido) para el club de fans y, gracias a ello, pudimos conocerle en persona. Sin duda una buena forma de acabar la tarde-noche.
Ayer fuimos a nuestro primer partido de hockey con nuestros amigos madrileños. Si estás en Finlandia es una cosa que no puedes dejar de hacer, no en vano, son los actuales campeones del mundo. Si por casualidad os encontráis camisetas u otro tipo de merchandising en el que salen las banderas de Suecia y Finlandia y un 6-1, debéis saber que ese es el resultado con el que Finlandia ganó el campeonato (Ice Hockey World Championhips) a su eterno rival.
De camino al estadio tuvimos que tomar una dura decisión. ¿A qué equipo animamos? Por un lado estaba el equipo local (HIFK, de rojo) y por otro, el visitante (Saipa, de negro y amarillo). Al llegar decidimos ir con los locales (bueno, lo decidieron por nosotros nuestros amigos), ya que sólo se veía gente de rojo. Y allí que nos fuimos a sacar las entradas.
Con las entradas en mano, nos encaminamos a buscar nuestros asientos. Por el camino, vimos los bares, puestos de comida, los de apuestas y los puestos de venta de camisetas. Se nos ocurrió preguntar por el precio de las camisetas oficiales del equipo. Craso error: 225€.
Después ya entramos a las gradas. La sensación es increíble (como cuando entras por primera vez a un campo de fútbol o a un estadio de baloncesto). Todo el estadio a oscuras y varios focos iluminando la pista mientras los jugadores salen a calentar.
Momentos previos al comienzo del partido.
Y, tras una larga introducción de los nombres y números de los jugadores, comienza el partido. La duda de si se hará demasiado largo se disipa en seguida, la emoción va en aumento (siendo muy alta en el último tiempo). Son tres tiempos de 20 minutos (reales) cada uno, con descansos de unos 20 minutos. Es espectacular escuchar cómo los patines levantan el hielo o los choques de los jugadores contra el cristal.
El partido estuvo dominado por el equipo visitante, que marcó primero. Con ese tanto, el partido se puso tenso y los golpes y empujones eran cada vez más fuertes y numerosos. El equipo visitante se llegó a poner 0-4. En el tercer tiempo, ya a la desesperada, el equipo local quitó al portero para añadir un jugador de campo. Y dio sus frutos, porque lograron ponerse 2-4. Desgraciadamente, no hubo tiempo para más y nuestro equipo fue derrotado.
Escena del partido.
Por suerte o por desgracia, según se mire, en este país no se permiten tanto las peleas como pasa en Estados Unidos. Los árbitros suelen separar a los jugadores cuando se enzarzan en una pelea. No obstante, vimos algún momento de lucha (breve eso sí), e incluso un penalti a favor del equipo visitante.
Al final del partido, el premio gordo. Bajamos a la pista y pudimos disfrutar del estadio para nosotros solos (a excepción de los trabajadores, claro). Así que fotos a pie de campo sobre el hielo (en una esquinita, eso sí, que sin patines mal) e incluso hacer el tonto con las porterías.
