La Semana Santa es un evento que también se celebra en Finlandia. Para los luteranos (la mayoría de la población) es casi un evento más pagano que religioso (aunque por supuesto tiene su gran sentido religioso), mientras que para los ortodoxos es uno de los eventos religiosos más importantes del año. Sea como sea, es un evento importante, ya que tiene hasta tres días festivos, que son el Viernes Santo y el Domingo y Lunes de Pascua.
Por supuesto, en estos días no faltan los huevos de Pascua. Durante varias semanas previas al evento, las tiendas se llenan de chocolates de todo tipo, que encandilan a niños de todas las edades.
Una tradición que se sigue en estos días (el Domingo de Ramos) es el que los niños se disfrazan y van por las casas pidiendo caramelos y chocolates. En esta tradición, llamada Virpominen, los niños piden por la salud de quienes abren la puerta y ofrecen ramas de sauce decoradas con colores vistosos a cambio de los deseados dulces.
Otra tradición que nos ha hecho gracia es que durante varias semanas los niños hacen crecer hierba natural en una maceta. Una vez ha crecido, es tradición colocar los huevos de Pascua y demás adornos y chocolates sobre la hierba para así celebrar la Semana Santa. Y como somos como niños, nosotros también hemos querido seguir con la tradición. Hemos de decir que los primeros días perdimos la esperanza de que algo fuera a crecer ahí, pero al final no se nos ha dado tan mal. Para el próximo año habrá que planificarlo con más tiempo para que crezca más.
Y aquí el resultado:
Hierba de Semana Santa con huevos de Pascua.
Y aquí, cual videojuego, os dejamos un huevo de pascua recursivo (momento friki del día):
Hace ya un tiempo os hablamos de cómo se vivía el verano en Helsinki. Como os contamos, Helsinki es una ciudad muy viva en verano y la gente sale a la calle a disfrutar del buen tiempo. Pero, ¿qué pasa en invierno? Pues en invierno la cosa no es muy diferente. Evidentemente, no hay tantas terrazas (aunque las hay, ojo y cuando las temperaturas no son demasiado bajas, se utilizan) y se ve menos gente en la calle (también en parte debido a que el turismo es mucho menor en invierno), pero ello no quiere decir que no haya actividad social. Al contrario, los bares y restaurantes suelen llenarse debido a que se juntan dos factores, las ganas de salir y el frío en la calle.
Terraza en invierno (Cafe Piritta).
En cualquier caso, la cosa no acaba ahí. Aunque el frío esté presente, eso no es problema para estar en la calle. Por poneros un ejemplo, el pasado sábado, cuando ya estaba bien entrada la noche, había colas en los puestos de bocadillos callejeros (al aire libre). ¡La temperatura era -15ºC! Así que como os podéis imaginar, las ganas de socializar (y el hambre, en este caso) pueden con el frío y con lo que se ponga por delante.
En la entrada del verano, os contábamos que las actividades culturales en la calle eran muchas y muy variadas. A diferencia del verano, en invierno no hay tantos festivales, evidentemente, pero la oferta cultural no deja de ser extensa, centrándose más en actividades de interior.
Y de la misma forma que en verano se pasea o monta en bici, en invierno se pasea también, pero con alicientes como pasear por el mar helado, se esquía y patina por las zonas habilitadas a lo largo de toda la ciudad y se sigue montando en bici (aunque a una escala mucho menor).
Como os contamos en nuestra anterior entrada, hace poco estuvimos de visita en el hotel de hielo de Kemi. Ya que nos desplazábamos hasta allí, había que vivir la experiencia completa, y por eso mismo, reservamos una noche para dormir en el hotel. La pregunta que más nos han repetido nuestros familiares y amigos es: "pero... ¿qué tal se duerme ahí?" La respuesta es que se duerme perfectamente. Sí, la habitación está a unos cinco grados centígrados bajo cero, pero no se pasa frío en toda la noche. Y es que, te preparan a conciencia. Una vez se cierran las puertas del recinto, comienzan a preparar las habitaciones para pasar la noche. Cada cama tiene un saco de dormir preparado para las condiciones árticas, dentro del cual hay otro saco de dormir de forro polar. Es decir, que puedes echarte a dormir tranquilamente con un pijama o similar. Eso sí, no te olvides de ponerte unos calcetines y, algo que es muy importante, un gorro que te cubra bien la cabeza y la frente. Entre el saco y la cama hay pieles de reno que aumentan la protección contra el frío.
Cama de hielo con sacos para dormir.
La cosa cambia por la mañana. Y es que se está tan caliente dentro del saco de dormir, que se hace complicado salir del mismo, sabiendo el frío que espera fuera para cambiarse de ropa. Pero esa es la gracia de poder dormir rodeados completamente de nieve, ¿no? Aquí las cosas son más tradicionales y por ello las puertas no tienen llave, sino un simple cerrojo por dentro y el despertador del hotel no es la típica llamada telefónica, sino unos golpecitos en la puerta.
Nuestra habitación.
Por la mañana, el desayuno se sirve en la cafetería de la cabaña de madera situada junto al hotel de hielo. Después de reponer fuerzas con el desayuno, un taxi viene a recoger a los huéspedes del hotel y les traslada hasta uno de los hoteles cercanos para que puedan ducharse y disfrutar de la típica sauna finlandesa.
Cosas a tener en cuenta en un hotel de hielo
¡No hay enchufes! Así que mejor llevar todos los dispositivos cargados si no quieres ir buscando enchufes por la recepción como un loco.
Esto es lo que sucede cuando no hay enchufes en las habitaciones, todos los huéspedes buscas lugares alternativos para conectarse.
Ve al baño antes de ir a la habitación. En caso contrario, ¡buen viaje nocturno al baño a través de la fría noche!
Después de toda la noche a cinco grados bajo cero, las cosas que no estén protegidas van a estar muy frías. Por ello, es recomendable dejar la ropa que te vas a poner al día siguiente entre el saco de dormir y las pieles de reno. De esta forma, se mantendrán a una temperatura agradable por la mañana. Sin embargo, no hay nada que se pueda hacer con los zapatos.
Si tienes pensado llevar un dispositivo electrónico a la habitación, piénsalo dos veces. Dentro del saco no es aconsejable guardarlo, debido a la humedad que se genera. La única opción es dejarlo dentro de los zapatos, pero nosotros preferimos dejar casi todo en la cabaña de madera a salvo de posibles congelaciones. Sí que nos llevamos un teléfono móvil y el resultado fue que amaneció apagado por el frío y no volvió en sí hasta que fuimos a la zona caliente. Lo contrario sucede con el agua, en este caso, es mejor que esté dentro del saco, ya que fuera se congelará por completo durante la noche.
Hoy os vamos a hablar de un sitio especial. Se trata del hotel de hielo de Kemi. Construido por primera vez en 1996 como un regalo de UNICEF y de la ciudad de Kemi a los niños del mundo, este hotel es uno de los destinos más populares de la Laponia finlandesa. Muchas empresas ofrecen excursiones al mismo desde Rovaniemi o paquetes turísticos que recorren toda la zona, incluyendo, cómo no, la visita al hotel. Como dice el título de la entrada, es un edificio construido completamente con hielo y nieve (paredes, suelos, techos...). El hotel se tiene que construir, evidentemente, cada invierno, por lo que nuca se repite la estructura y cada año es completamente diferente. La construcción comienza en diciembre y dura un mes y medio aproximadamente, por lo que a finales de enero puede ser inaugurado. En abril, debido al cambio de temperaturas, el hotel se cierra a la espera de una nueva temporada.
Hotel y castillo de hielo de Kemi.
Para poder informaros de lo que se cuece en este mágico lugar, hace unas semanas nos desplazamos allí para visitarlo e incluso pasar una noche alojados en el hotel. ¡Lo que haga falta por nuestros seguidores! :)
Hotel y castillo de hielo de Kemi.
Estamos hablando de hotel, pero en realidad, es mucho más que eso. Es todo un complejo de estructuras de hielo que se pueden visitar sin necesidad de pasar la noche allí. El complejo, al que llaman castillo de nieve (de hecho, en 1996 recibió una mención en el Libro Guinness de los Records como el primer castillo de nieve con las murallas de nieve más largas del mundo), cuenta con una iglesia de hielo, varias salas de esculturas de hielo temáticas, un bar de hielo con tres salones de hielo y, por supuesto, el hotel con sus habitaciones de hielo. Todo esto, como os hemos dicho, dentro de un edificio construido completamente con hielo y nieve, sin la ayuda de ningún otro material. Ya al aire libre, hay varias zonas de toboganes de nieve de varios tipos, un escenario para actuaciones y un mirador desde el que contemplar una vista panorámica del complejo y del mar helado.
La iglesia de hielo
La iglesia de hielo es bendecida cada año y en ella se celebran bodas y bautizos. Está abierta a todas las religiones y gente de todo el mundo viene para hacer su boda más especial. Y es que no le falta de nada, ya que tiene un altar de hielo, con su correspondiente banco para los novios y multitud de bancos para todos los asistentes a la ceremonia (hasta cien, según dicen en el hotel).
Iglesia de hielo.
Salas de esculturas
Estas salas son uno de los puntos fuertes del castillo. Cada sala está tematizada y contiene espectaculares esculturas de hielo relacionadas con la temática en cuestión. Casualidades de la vida, este año una de las salas estaba dedicada a los Angry Birds, como podréis imaginar, nuestra cámara echaba humo con tanta foto.
Bar y restaurante de hielo
El bar se encuentra en otra sala, también tematizada y se extiende en dos salas comedor/cafetería contiguas con sus propias temáticas. Todo es de hielo, desde los bancos y mesas para sentarse, hasta la propia barra del bar. Sin embargo, por una de esas paradojas de la vida, no es posible pedir una bebida con hielo en el bar de hielo, ya que, palabras textuales, "no tenemos hielo". Las bebidas calientes y las alcohólicas son las más solicitadas en este bar. Si quieres comer o cenar, es necesario hacer la reserva un par de días antes, para que puedan prepararlo todo, ya que no es un restaurante tradicional (recuerda que todo está hecho con hielo, incluso el almacén/cocina).
Bar de hielo.
Comedor del restaurante de hielo.
El hotel
El hotel de hielo de Kemi se han alojado miles de personas a lo largo de todos estos años, procedentes de una gran variedad de países. En nuestro caso, fuimos veintidós los huéspedes en esa noche, de lugares tan variados como Turquía, Francia o España. Las habitaciones no son ostentosas como puede suceder en otros hoteles, ya que cuentan básicamente con camas y lámparas (de hielo, claro).
Pasillo del hotel de hielo.
Nuestra habitación.
Exteriores
La zona al aire libre del castillo (pero dentro de las murallas) es la zona de juegos donde se pueden ver los espectáculos, conocer a las mascotas del castillo (dos bolas de nieve andantes), contemplar las vistas desde lo alto del mirador (también de nieve, claro) y tirarse por los diversos toboganes, utilizando una especie de trineos o unos flotadores.
Toboganes de nieve.
Curiosidades
Hemos dicho que los asientos son de hielo. Sin embargo, no hay riesgo de pasar frío, ya que encima de cada uno de esos asientos hay una piel de reno que protege del contacto con el frío hielo.
El hotel tiene detectores de humos y hasta extintores. Sí, habéis leído bien. A pesar de que todo el edificio es de hielo y de que las pocas cosas que no lo son (sacos de dormir, etc.) son completamente ignífugas, la ley finlandesa exige que todo hotel (independientemente de la naturaleza de su material de construcción) debe tener detectores y extintores. Y en eso de seguir las leyes, los finlandeses son muy estrictos.
Extintor del hotel de hielo.
Junto al edificio de hielo hay una gran cabaña de madera en donde se encuentra la recepción, la tienda de regalos, una cafetería-restaurante y un salón donde descansar y recuperarse del frío. Y ahora sí, en esta cabaña sí que podrás encontrar hielo para tu bebida.
Los que llevéis un tiempo rondando internet (varios años), sabréis qué es Habbo Hotel (o simplemente Habbo). Otros muchos lo conoceréis por los incesantes anuncios de Habbo que patrocinaban los Simpsons. Para los que no, decir que Habbo Hotel es una inmensa red/juego social destinada a adolescentes que ya existía antes del boom de Facebook y demás redes sociales. Pero esta red social es algo diferente a las otras, ya que es como un videojuego en el que cada usuario tiene una representación pixelada de sí mismo (lo que se conoce como avatar). De este modo, los usuarios (a través de sus avatares) interactúan en un mundo virtual isométrico en el que los chats son habitaciones de un hotel.
Si os estamos hablando de Habbo Hotel en este blog es porque algo tendrá que ver con Finlandia. En efecto, Habbo Hotel fue creado en Finlandia, por la compañía finlandesa Sulake. Lo que comenzó como un proyecto realizado en los ratos libres para apoyar a una banda musical de unos amigos acabó convirtiéndose en una empresa que pudo expandirse gracias al apoyo de varias empresas finlandesas.
Los números son claros. Según la página web de Sulake, a fecha de agosto de 2012, el juego ha sido traducido a once idiomas y está presente en ciento cincuenta países, contando con doscientos setenta y tres millones de usuarios registrados. No suena mal, ¿verdad? A la vista de los números, no sorprende saber que la compañía anunció un incremento de ingresos entre enero y marzo de 2010 (año de su décimo aniversario), con unas ventas de 14.7 millones de euros en ese periodo.
Si algun@ de vosotr@s lo ha probado, ¡que nos cuente sus impresiones!
Hoy os vamos a contar lo que ya estamos convirtiendo en una tradición anual: hacer una barbacoa en Seurasaari rodeados de nieve. El año pasado hicimos una barbacoa para comer en febrero:
BBQ at Seurasaari!! Costillas, longaniza y nieve!
— ViviendoSuomi (@ViviendoSuomi) February 26, 2012
Barbacoa en Seurasaari.
Y este año ha tocado una barbacoa para cenar en enero. Ambas experiencias merecen la pena, a pesar del frío que pueda hacer (eso sí, no esperes ver a muchos locales haciendo lo mismo). A pesar de estar con temperaturas bajo cero y rodeados por completo de nieve, no se pasa (demasiado) frío si vas preparado. Evidentemente, este año al ser por la noche, el frío se notó más (estuvimos a unos quince grados bajo cero). Pero para ello fuimos bien equipados.
Manual del superviviente en la barbacoa bajo cero:
- Llevar ropa adecuada: camiseta térmica, dos pares de pantalones térmicos y calcetines térmicos. Encima de todo ello, jersey, pantalones y calcetines normales. Y por encima de estos últimos, un buen abrigo, calzado adecuado, un gorro, una bufanda y guantes.
- Una vez encendida la barbacoa, se pueden quitar los guantes y las manos se mantienen calientes gracias al propio calor de la barbacoa.
- Los pies suelen ser la zona afectada por el frío al cabo de un rato. Para ello, no hay mejor solución que quitarse el calzado y poner los pies cerca del fuego, se recuperan de forma casi instantánea.
Siguiendo estos simples consejos se puede disfrutar de un buen rato de comida junto al fuego y rodeados de un paisaje completamente blanco. ¡Y os aseguramos que prácticamente no se nota el frío!
Y como atractivo adicional, al ser una isla, Seurasaari está rodeada por agua, que por estas fechas está completamente congelada, por lo que permite poder caminar sobre el mar helado e incluso llegar hasta la isla desde la ciudad caminando a través del mar. ¡Una experiencia increíble!
Ranua es un municipio finlandés de algo de más de cuatro mil habitantes, que se encuentra a una hora en autobús de Rovaniemi. Ranua es conocido por su zoo de animales árticos. Los animales están en un entorno natural, de una forma similar a como se encuentran los animales autóctonos aragoneses en la Cuniacha. Dado que hay comunicación directa entre Rovaniemi y el zoo, aprovechamos nuestra visita a la capital de la Laponia finlandesa para desplazarnos a conocer estas especies tan diferentes a las que estamos acostumbrados.
El zoo de Ranua.
El zoo, como hemos dicho, cuenta con especies de las zonas más frías. El zoo abre todo el año, por lo que la experiencia es muy diferente en función de la época en la que se visite, ya que la actividad de los animales también es diferente. En nuestro caso, os vamos a contar nuestra experiencia allí, es decir, cómo es el parque en invierno.
Al llegar al zoo, te dan un mapa con una ruta que marca el recorrido para no perderse nada. El recorrido comienza con todo tipo de mamíferos de pequeño tamaño y aves, para ir pasando a animales de mayor tamaño y agresividad, acabando con renos y animales similares. Entre las diferentes especies hay que destacar la gran variedad de búhos que tienen, siendo el búho nival el que más nos gustó.
Búho nival.
Uno de los atractivos más importantes del zoo son, cómo no, los osos. Aunque en nuestro caso no pudimos disfrutar de los osos pardos, los autóctonos de Finlandia, ya que estaban hibernando, sí que pudimos disfrutar de los osos polares. Una curiosidad es que en noviembre de 2011 nació un nuevo oso polar en el zoo, llamado por votación Ranzo (tras mil setecientas sugerencias).
Ranzo con su madre Venus.
Otros atractivos del zoo son los lobos, los zorros, los linces y, por supuesto, los renos y los alces, lo más típico de estas tierras. Además, a lo largo del recorrido se pueden encontrar zonas de descanso con barbacoas y juegos para los más pequeños.
Reno.
El zoo cuenta, además, con otras actividades adicionales, como trineos para los más pequeños, un iglú, motos de nieve y recorridos en trineos tirados por huskies. El pack completo para pasar un gran día en familia.
