Auroras boreales en Helsinki

Cosas de la vida. Si hace muy poco os contábamos que son raros los días en los que se pueden ver las auroras boreales en Helsinki, resulta que ayer fue uno de esos días. El domingo comenzó una tormenta solar que llegó a la tierra ayer martes, generando una inmensa actividad de las auroras boreales.

Parece ser que el cielo quiso teñirse de verde precisamente el día de San Patricio (¿coincidencia?). La actividad era tan intensa que las auroras fueron visibles en toda Finlandia e incluso más al sur. Tanto es así que se podían ver en la misma Helsinki a plena vista, en medio de la ciudad y con la considerable contaminación lumínica que existe.

Nosotros estábamos en casa, tan tranquilos después de cenar cuando de repente al mirar por la ventana vimos unos tonos verdes que indicaban que la aurora estaba ahí. Y poco a poco se fueron haciendo más intensos hasta poder ver la aurora en todo su esplendor, ¡desde la ventana de casa! Así que decidimos bajar a Töölönlahti a verlas un poco y, aunque algo más desvanecidas, pudimos contemplarlas durante un rato. Sin duda una experiencia diferente a cuando las vimos por primera vez.

Aurora boreal vista desde la ventana de casa.

Aurora boreal vista desde Töölönlahti.

Aurora boreal vista desde Töölönlahti.

Para que os hagáis una idea, os dejamos esta imagen obtenida del servicio Aurora Forecast en la que se ven las zonas en las que se pudo observar la aurora ayer. A más verde, más posibilidades de que la aurora se vea en esa zona. Normalmente, la banda verde suele ser mucho más pequeña y centrada en Tromsø, pero en este caso, la cosa era muy diferente.

Imagen de Aurora Forecast.

Pilares de luz

Aprovechando que os hablamos de las auroras boreales en nuestra anterior entrada, hoy vamos a hablaros de otro fenómeno lumínico que se produce por estas tierras. En nuestra visita a Rovaniemi, pudimos contemplar asombrados unas luces en el cielo espectaculares. Se trata de los conocidos como pilares de luz. Este fenómeno no es otra cosa que el reflejo de fuentes de luz en cristales de hielo presentes en la atmósfera. En nuestro caso, la fuente de luz era la luz artificial del alumbrado nocturno de la zona. Como podréis observar en las imágenes, el resultado es de una gran belleza.

Pilares de luz en Rovaniemi.

Las condiciones que se han de dar para que este fenómeno suceda son que sea de noche (ya que la luz reflejada procede del alumbrado nocturno), que sea una noche fría (en nuestro caso, estábamos a unos veinte grados bajo cero) y sin demasiado viento. Por lo que podéis comprobar, no es fácil planificar una excursión para ver este fenómeno, así que ya que tuvimos la suerte de presenciarlo, queríamos compartir con vosotros alguna de las fotos que hicimos. Esperamos que os gusten.

Pilares de luz vistos desde el parque de los Angry Birds en Rovaniemi.

Auroras boreales, las luces del norte

Por fin, después de mucho tiempo de existencia del blog, toca hablar de las auroras boreales. Y os preguntaréis, ¿por qué por fin? Muy sencillo, hasta hace unas semanas no habíamos visto las auroras boreales (o también llamadas las luces del norte) en todo su esplendor (habíamos visto una especie de conato en Rovaniemi, pero nada más). Y para ello, tuvimos que viajar a Noruega, a Tromsø, ya que es uno de los mejores lugares para ver las auroras en Europa.

Aurora boreal.

Como la mayoría sabréis, las auroras boreales son un fenómeno lumínico que se puede ver en invierno en las zonas cercanas al círculo polar ártico. Los mejores meses para poder verlas son entre septiembre y marzo (en el hemisferio norte, no vamos a entrar en detalles del hemisferio sur). Si queréis más información, podéis ver la entrada en la wikipedia.

Hay que aclarar que el simple hecho de vivir en Finlandia no te asegura ver las auroras (nosotros somos el claro ejemplo), sobre todo en el sur, como sucede con Helsinki. Conocemos a varios finlandeses que no las han visto nunca. Pero las posibilidades aumentan al moverse hacia el norte. Rovaniemi es un buen lugar para ello, aunque es mejor más al norte, en Ivalo o Inari, por ejemplo.

Para poder ver las auroras se tienen que cumplir varias condiciones:

- Que haya actividad de las auroras.

- Que esté despejado, ya que las nubes imposibilitan la visión de las auroras.

- Que, dadas las dos circunstancias anteriores, estés mirando al cielo en un sitio sin mucha contaminación lumínica.

Hay casos excepcionales en los que, si hay mucha intensidad de las auroras, pueden ser vistas desde la misma ciudad, pero eso sucede generalmente con más frecuencia en el norte. Por ello, es aconsejable el escaparse de las ciudades para poder verlas. Nuestro consejo es que si estáis en una de esas ciudades por pocos días intentéis salir de la ciudad, ya sea en transporte propio o en alguno de las actividades que se suelen organizar para tal fin. En nuestro caso, cogimos una excursión organizada para verlas en barco y tuvimos la suerte de poder verlas durante una hora y media.

Aurora boreal.

Pero, ¿qué aspecto tienen al natural? Para los que no hayáis tenido la oportunidad de verlas en vivo, os hemos de decir que no se ven tan verdes como salen en las fotos, ya que ese color tan intenso es debido a la forma en que las fotos son tomadas. Sin embargo, sí que tienen un color verde algo más pálido que se aprecia perfectamente. Además, las auroras están en continuo movimiento que también es perfectamente apreciable, dando lugar a un variado número de formas.

Como dato anecdótico, las auroras juegan un papel importante en muchas mitologías dada la rareza y belleza de las mismas. Y, en Finlandia, no iba a ser diferente. Hay varias historias que relacionan las auroras con un zorro polar que las originaba al levantar la nieve con los movimientos de su cola, generando esos juegos de luces.

Otoño

El otoño en Finlandia es muy diferente a lo que estamos acostumbrados en España. Es corto y frío. Y no frío del de cogerse una rebequita. Más bien frío del de usar un abrigo de invierno español. En pocos días se pasa del calor del verano a unas temperaturas que rondan los diez grados centígrados. Y eso es sólo la antesala del frío que está por llegar.

Pero no todo es frío. Lo mejor del otoño finlandés es, sin duda, el colorido de los árboles. Tanto es así que tienen una palabra en finés que define con cinco letras el color de la hoja de otoño: ruska. Lo peor, que este colorido sólo dura unas dos semanas, por lo que más vale darse prisa si se quiere disfrutar de este espectáculo.

Ruska en Helsinki.

En pocos días muchos árboles cambian su color verde por tonos amarillos, naranjas y rojos, creando unas mezclas de colores espectaculares. Este cambio no se produce en todo el país a la vez y las fechas varían según zonas, siendo, además, más pronunciado cuanto más al norte.

Os dejamos un par de fotos de este ruska en dos lugares donde se puede disfrutar de estas combinaciones de colores sin salir de Helsinki: Kaivopuisto y Töölönlahti. Esperamos que os gusten.

Otoño en Kaivopuisto.

Otoño en Töölönlahti.

Así que, ya sabéis, si estáis estas fechas por Finlandia, aprovechad y salid a la calle con vuestras cámaras, porque este espectáculo durará poco.

Actividades en Laponia durante el invierno

Hoy os traemos una recopilación de las actividades que se pueden realizar en invierno en la Laponia finlandesa. Y para ello, os presentamos un pequeño vídeo recopilatorio de las actividades que pudimos vivir durante el invierno de 2012-2013 en Rovaniemi y Kemi. En el vídeo se pueden ver las siguientes actividades:

- Paseo en trineo tirado por renos.
- Visita al castillo y hotel de hielo de Kemi.
- Motos de nieve sobre el mar Báltico helado.
- Visita al zoo de Ranua.
- Carreras de trineos tirados por perros husky.
- Y, por supuesto, los maravillosos paisajes nevados de Laponia.

La música que acompaña al vídeo es Snow Drop de Kevin MacLeod (incompetech.com).

Töölönlahti

Töölönlahti es el conocido por muchos como "lago" del centro de Helsinki. Y decimos lago entrecomillado porque en realidad es una bahía del mar Báltico (literalmente, significa la bahía de Töölö). Sin embargo es normal confundirlo con un lago ya que es una bahía muy cerrada y la conexión con el mar pasa por debajo de las vías del tren, por lo que pasa inadvertida.

La bahía de Töölö (Töölönlahti).

Esta bahía es una maravilla en el centro de la ciudad. Una vez dentro de la zona, parece que te has trasladado a unos kilómetros a las afueras de la ciudad ya que lo único que se ve es naturaleza. La zona parece estar dividida en dos partes. Según se mira en el mapa, la parte izquierda es una sucesión de explanadas de césped y árboles donde la gente se agolpa a hacer picnics, descansar e incluso hacer yoga en grupo. La parte derecha es una zona de subida y bajada más frondosa y en la que se encuentran una gran cantidad de edificios de madera antiguos. Y en el centro, claro está, la gran extensión de agua que forma la bahía.

Alrededor de toda la bahía hay un camino de 2.2 kilómetros que circunvala la misma y que comprende un carril para peatones y otro para bicicletas, por lo que se llena de gente paseando, corriendo o pedaleando, sobre todo al final de la tarde en los meses de buen tiempo. Nosotros no somos menos y este mes de agosto estamos paseando por la zona casi a diario, algo muy recomendable.

Y como en verano Helsinki tiene muchas actividades, el césped de la bahía se llena de todo tipo de eventos, como el día del restaurante o la noche de las artes. Y no sólo eso, sino que en el agua se organizan otros eventos, como carreras de barcos a vela o baños bajo la luna llena.

Carrera de barcos a vela en la bahía de Töölö.

Pero no os penséis que el invierno aleja a la gente de la zona. Nada más lejos, en invierno la bahía se hiela, por lo que es posible cruzar de lado a lado sobre el mar helado. Además, como podéis imaginar, las vistas son espectaculares con todo blanco.

La bahía de Töölö helada.

Para poder llegar a la bahía se puede coger cualquier autobús que circule por la calle Mannerheimintie o los tranvías 4, 7 ó 10 y bajarse en la parada de "Hesperian puisto". Si estáis o vais a visitar Helsinki, no dejéis pasar la oportunidad de conocer un poco de la Helsinki menos turística pero enormemente encantadora.

Kaivopuisto

Kaivopuisto es uno de nuestros parques preferidos en Helsinki. Se encuentra al sur de la ciudad, colindando con el mar Báltico. Es un inmenso parque por el que pasear, ir en bici o incluso hacer esquí de fondo en invierno. Tiene enormes áreas de césped con una colina que lleva al observatorio Ursa y varias salidas al mar. En el área del parque se encuentran también una discoteca con terraza llamada Kaivohuone (cuyo edificio data de 1838) y una cafetería muy popular entre los locales, llamada Café Ursula, en la que se puede disfrutar de un café (un tanto caro incluso para Helsinki) en la terraza con unas impresionantes vistas del mar Báltico y las islas cercanas. Muy cerca del parque se encuentran, también, numerosas embajadas, entre ellas, la española.

Kaivopuisto en las cuatro estaciones.

Kaivopuisto es una buena elección en cualquier estación del año. En primavera, es un buen sitio donde celebrar que el frío invierno ha abandonado la ciudad. Precisamente, es en este parque donde todos los años se celebra el Vappu. En verano, merece la pena pasear, hacer deporte, tumbarse o hacer un picnic en cualquiera de las amplias extensiones de césped. Este año era posible incluso hacer puenting sobre el Báltico. Es un lugar muy tranquilo en el que desconectar y relajarse por completo. Kaivopuisto cambia su color verdoso por un tono rojizo precioso en otoño. En invierno, a pesar del frío, el color del parque cambia de nuevo, pasando a un blanco puro de la nieve. Es en este momento cuando la gente saca los esquíes y trineos y todo el mundo se prepara para pasar un rato divertido y entretenido.

Kaivopuisto es fácilmente accesible a pie desde la plaza del mercado, aunque también se puede llegar utilizando el transporte público, como por ejemplo los tranvías 3T, 3B o 1A.

Seurasaari

Seurasaari es una isla situada en la parte noroeste de Helsinki. La isla tiene dos atractivos: por un lado, la isla en sí es un lugar para disfrutar de la naturaleza, por otro, cuenta con un museo al aire libre de edificios de los siglos XVIII y XIX.

Lago de Seurasaari.

A la isla se puede llegar en autobús (final de la línea 24) o dando un paseo bordeando la costa. El inicio de la línea de autobús está junto a Stockmann. Para acceder a la isla se debe hacer a través de un puente. Como curiosidad, sólo se puede entrar a la isla a pie, ya que no están permitidos los coches, los autobuses ni las bicicletas.

Vistas desde el puente de acceso a Seurasaari.

La isla en sí tiene un gran encanto, ya que es un inmenso bosque en el que además puedes asomarte al mar y admirar sus espectaculares vistas e, incluso, darte un baño en la playa. Además, cuenta con todo tipo de servicios, como puestos de comida, restaurante o barbacoa para los cocinitas. La isla posee una gran riqueza de flora y fauna. Las especies de flores y aves que te vas encontrando por el camino son muy variadas. Además, hay unos compañeros de viaje de lo más simpáticos: no te marcharás de la isla sin encontrarte con una o varias ardillas.

Las ardillas de Seurasaari son muy amigables.

Por otro lado, está el museo de casas de madera. Una gran colección de edificios de madera traídos de diferentes partes del país te muestran la vida rural en tiempos pasados. La visita a los exteriores de los edificios es gratuita, mientras que el precio para entrar en los mismos es de 6€.

Las casas son muy curiosas. Están las típicas viviendas, la iglesia, el molino... Pero también hay otras más peculiares, como las cabañas alargadas en las que se guardan las enormes canoas, o las casetas elevadas donde se guardaba la carne a salvo de los osos y lobos del lugar. Ah! Y no olvidarnos de los almacenes donde se guardaban las carretas y los trineos.

Casas de madera de Seurasaari.

Pihlajasaari

Pihlajasaari es una isla turística situada al sur de Helsinki (en realidad son dos islas unidas por un puente). Esta isla es un lugar idóneo para hacer una escapada a la playa o para hacer camping. Para llegar a la isla se puede coger un ferry desde Ruoholahti (vemos el barco desde el balcón de casa) o desde Merisatama. El precio de los billetes es 5.50€ (ida y vuelta). Sale un barco cada hora durante el verano (desconocemos si hay servicio en invierno). Además, los días de mal tiempo reducen la cantidad de barcos.

Playa de Pihlajasaari.

La primera isla (la más grande) tiene una extensa playa de arena y un interior en forma de bosque por el que uno puede perderse. Además cuenta con servicios como restaurante, casetas para cambiarse y sauna. La segunda isla tiene una zona de camping, barbacoas y una playa nudista. Si uno tiene suerte, puede ver pasar uno de los inmensos ferries que van a Tallín (Estonia) o a Estocolmo (Suecia). Las vistas desde cualquier punto de la isla son espectaculares.

Ferry Tallín-Helsinki visto desde la playa de Pihlajasaari.

Aquí os dejamos un mapa con los muelles para llegar a la isla:

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