Feliz Navidad

Desde Viviendo Suomi os deseamos Feliz Navidad y que podáis disfrutar de estas fiestas.

¡Feliz Navidad desde la casa de Papá Noel!

Especial Rovaniemi: Papá Noel (Santa Claus)

Hoy comenzamos una serie de entradas relacionadas con Rovaniemi (Laponia finlandesa) y cercanías aprovechando que hemos hecho una escapadita a estas tierras. Y para comenzar esta serie, qué mejor que hablar de Papá Noel, ahora que se acercan las navidades.

Santa Claus Village.

Si el año pasado os contamos la visita de Papá Noel a Helsinki, este año toca contar nuestra visita a su residencia oficial. Santa Claus Village es el punto de encuentro con Papá Noel. Es un pueblo que los elfos crearon para permitir que todo el mundo pueda conocer en persona a Papá Noel y, a la vez, preservar la privacidad de su casa en el monte llamado Korvatunturi. Este pueblo está situado en pleno Círculo Polar Ártico (de hecho, atraviesa el pueblo) y muy cerca de Rovaniemi (a unos ocho kilómetros). Se puede llegar fácilmente en coche, taxi, o con el autobús de Rovaniemi número ocho. En nuestro caso, la llegada fue un tanto peculiar, ya que llegamos en trineo tirado por renos.

Llegando a Santa Claus Village en trineo.

El edificio más importante del poblado es la oficina de Papá Noel, en la que puedes conocer en persona a Papá Noel y hacerte una foto con él. Eso sí, sólo foto oficial (por el "módico precio" de veinticinco euros en su versión básica) y nada de foto con tu propia cámara. Pero aún así no deja de ser algo que hay que hacer una vez que estás allí. Y como todo el mundo quiere conocerle, la fila puede ser muy larga, tanto que si no llevas reserva con más de dos semanas de antelación puedes llegar a quedarte fuera si hay demasiada gente.

Papá Noel te espera detrás de la puerta.

Además de la oficina para conocerle, también está la oficina de correos oficial de Papá Noel. En ella puedes escribir cartas y postales para enviar a tus familiares y amigos con sello y matasellos de la mismísima oficina de correos oficial. El precio no es muy elevado (ochenta céntimos por sello y precio variable por postal), aunque si quieres asegurarte que llegue para Navidad, hay que pagar un extra de siete euros.

Escribiendo cartas.

Como hemos dicho, el Círculo Polar Ártico cruza el pueblo y para señalizarlo, hay unos postes que recorren el pueblo con una línea luminosa que indican el lugar por donde pasa. Además de estas luces, hay muchas otras, procedentes de los árboles de Navidad y otros elementos decorativos. Y, como no podía ser de otra forma, también hay dos muñecos de nieve gigantes a ambos lados de la oficina de Papá Noel.

Círculo Polar Ártico.

Además de todo lo anterior, también se pueden encontrar, como no, tiendas de souvenirs de todo tipo, restaurantes y cafés. Y, por si el entretenimiento fuera poco, también hay otras actividades, como esculturas de hielo, cabañas con hogueras para entrar en calor o pistas para tirarse con trineos. En resumen, un lugar para que toda la familia pase un rato agradable.

Flamingo

Cuando llega el frío a Helsinki, el frío frío, tienes nostalgia del sol, del calor, de la playa... Como en estas fechas y en estas latitudes el frío es extremo, hay que buscar alternativas. Una buena opción es ir al parque acuático Flamingo. Como podréis imaginar, es un parque acuático cubierto, ya que si no, en lugar de nadar se iría a patinar.

El parque acuático Flamingo se encuentra dentro del complejo llamado también Flamingo, situado en Vantaa. Para llegar al parque desde Helsinki, se pueden coger los autobuses 611 y 612 (este último sólo entre semana), que dejan en la puerta o el 615 (el autobús que lleva al aeropuerto), que deja cerca, pero hay que andar un poco. Otra opción es coger un tren desde Helsinki hasta la estación de trenes de Vantaa y enlazar con el autobús 61, que lleva hasta el complejo Flamingo.

Piscina central y toboganes.

El parque acuático consta de una gran piscina central de uso general con movimientos de agua cada quince minutos (en la que puedes encontrar colchonetas de cocodrilos, manguitos y demás artilugios acuáticos), una piscina para hacer deporte (pelotas, porterías, zona para nadar...), una piscina de corriente circular que incluye una cascada en la parte central, una piscina infantil y dos jacuzzis (a diferente temperatura). Además, hay una zona de salto al vacío (desde tres y cinco metros) que acaba en una piscina de buceo de cuatro metros de profundidad. Como buen parque acuático, también dispone de varios toboganes, desde infantiles y para toda la familia hasta otros más aventureros (en uno de ellos hay que utilizar un flotador y casco).

Piscina de deporte y jacuzzis.

A la hora de descansar de tanto agua, las opciones son muchas. Hay tumbonas a lo largo de todo el recinto, así como una cafetería y un Hesburger, la versión finlandesa del McDonalds. Precisamente, este Hesburger es compartido con el centro comercial que hay fuera, por lo que es gracioso estar comiendo en bañador y ver a la gente al otro lado del cristal comiendo con abrigos, gorro y bufanda.

Por supuesto, esto es Finlandia, así que no puede faltar la sauna, que en este caso es independiente para chicos y para chicas. Cuando se hace de noche, la iluminación del parque es muy bonita, ya que cuentan con muchos juegos y tonos de luz que dan un ambiente muy acogedor.

Elecciones municipales: Votaciones

Hoy se están celebrando elecciones municipales en Finlandia, las cuales se repiten cada cuatro años. Al ser residentes, hemos tenido la oportunidad de ejercer el derecho a voto en las mismas (e incluso tenemos derecho a presentarnos como candidatos). Hace unas semanas recibimos una notificación de nuestro derecho a voto, con fecha y lugar para la votación.

Como ya os contamos en la anterior entrada, hay una gran campaña a pie de calle durante las semanas anteriores a las votaciones y parece ser que aquí no hay jornada de reflexión, ya que ayer todavía había personas repartiendo propaganda de los diferentes partidos.

Carteles con los candidatos de los diferentes partidos.

Una cosa curiosa es que aquí tienen una cosa llamada votación anticipada. Y no, no nos referimos al voto por correo (al menos tal y como lo entendemos en España), sino que durante una semana se permite a todos los ciudadanos votar por anticipado en varios puntos del país abiertos para ello (como oficinas de correo y otros edificios públicos), todo ello antes del día oficial de elecciones. En este caso, la semana comenzó dos miércoles antes del domingo de las elecciones y acabó el martes de la semana de dicho domingo. Y este voto anticipado es muy importante, ya que un 24.6% del electorado ha utilizado este medio en las presentes elecciones.

Y después de la campaña electoral y del voto anticipado, por fin ha llegado el gran día de las votaciones, que también es día de bandera, en el que el resto de los ciudadanos acude a votar en el centro que se les ha asignado.

Para poder ejercer el derecho a voto es suficiente llevar el carnet de identidad finlandés y es aconsejable llevar también la notificación que llega por correo, aunque esto último no es obligatorio. El proceso de votación es algo diferente a lo que estamos acostumbrados en España. Aquí hay una papeleta única en la que sólo hay un recuadro a la izquierda con la información del tipo de elecciones y un círculo grande a la derecha. Dentro de ese círculo hay que escribir el número del candidato al que queremos dar nuestro voto. Cada candidato tiene un número único, que se puede consultar en la información de la campaña electoral o en las mismas listas dentro de las cabinas de votación. Una vez escrito el número, hay que doblar la papeleta y llevarla de nuevo a la mesa electoral donde es sellada. Por último, esto ya sí que es igual en todos lados, se introduce el voto en las urnas correspondientes (urnas hechas de madera, el material más típico de este país).

Papeleta para las votaciones.

Si el voto es anticipado, después del sellado se te hace entrega de un sobre en el que meter la papeleta ya sellada. Además, hay que firmar un formulario en el que se declara que has votado. Ambos papeles (el formulario y el sobre con la papeleta) se introducen en un sobre más grande que será enviado por los miembros de la mesa electoral al comité central de votación.

Elecciones municipales: Campaña electoral

El próximo domingo se celebran elecciones municipales en Finlandia. Con motivo de este evento, os vamos a contar algunas cosas acerca de las elecciones en este país.

La campaña electoral tiene similitudes y diferencias respecto a la campaña electoral española. Las similitudes se dan, sobre todo, en el tema de publicidad. Los medios de transporte y marquesinas se llenan de publicidad propagandística y varios panfletos llegan también al correo. Sin embargo, las paredes no se llenan de carteles de los distintos partidos políticos y es raro encontrarse con algún cartel en las farolas. Lo que se hace aquí es colocar unos paneles a lo largo de toda la ciudad en los que se expone un cartel por partido político. Esto da un poco de igualdad a las elecciones, ya que no todos los partidos políticos pueden permitirse empapelar metros y tranvías. De hecho, los dos partidos más votados en las últimas elecciones presidenciales son los que más publicidad parecen tener fuera de esos paneles, mientras que los partidos más pequeños tienen escasa presencia en la publicidad del transporte público. Por lo tanto, los paneles son muy importantes ya que dan publicidad de forma equitativa a todos los partidos por un lado y por otro aglutinan toda la información de todos los partidos en un único punto.

Paneles con los carteles de todos los partidos políticos.

Pero la campaña no se centra sólo en la calle, sino que también hay propaganda política en medios de comunicación e incluso, dada la afición en este país por la tecnología, en las redes sociales. Los anuncios publicitarios llenan los periódicos y en la televisión se retransmiten debates entre los candidatos. Nosotros no hemos visto ninguno de estos debates, entre otras cosas porque no nos enteraríamos de lo que están hablando en finés, pero según nos han comentado algunos locales, en estos debates se discuten varios temas entre los representantes de la mayoría de los partidos políticos y no sólo entre los dos principales, como sucede en España. Además, parece ser que el moderador aquí es casi anecdótico, ya que la mayor parte del tiempo son lo candidatos los que están debatiendo.

Publicidad de las elecciones en Facebook.

Un aspecto importante de las elecciones en Finlandia es que aquí hay listas abiertas. Es decir, no se vota por un partido concreto, sino por una persona concreta que está afiliada a un partido. Cada candidato tiene un número personal que es el que el electorado utiliza a la hora de votar. Los números son correlativos dentro del partido, en orden alfabético del apellido del candidato. El orden de números entre partidos se sortea. Es decir, un candidato puede tener el número 2 (el número 1 no se usa) en estas elecciones y el número 1000 en las próximas. Es por ello que muchos de los carteles propagandísticos llevan sólo el nombre, foto y número de una persona, que muchas veces tiene hasta página web propia. Tal es la cosa que, por ejemplo, nos han llegado al correo cinco papeles de propaganda distintos en formato y tamaño del mismo partido pero con diferentes candidatos.

Publicidad personalizada para el candidato en el tranvía y en los panfletos enviados por correo.

Cada partido suele poner una caseta en algún punto estratégico de la ciudad para dar información sobre su programa electoral. Las dos zonas más visibles en Helsinki centro para este fin son la estación central de trenes y la plaza que hay en la puerta de Stockmann. En estas casetas se suele dar información y otros detallitos, como un café caliente, rosas, pañuelos de papel, etc. Todo lo que sea por mantener contento al electorado.

Casetas y afiliados repartiendo panfletos informativos.

Otra diferencia importante es que aquí no hay mítines en los que el candidato de turno suelta su discurso a los afiliados al partido. Aquí los políticos toman la calle y reciben a quien quiera charlar con ellos cara a cara. Esto hace que los votantes puedan conocer mejor a los candidatos, ya que cada votante puede preguntar lo que a él/ella le interese. Esto puede llevarse a cabo gracias, entre otras cosas, a que la población no es tan grande como lo es en otros países.

Por último, a las elecciones se pueden presentar partidos y coaliciones de partidos, así como asociaciones de ciudadanos (que también pueden formas listas conjuntas). Por lo tanto, cualquier persona interesada en presentarse y que cumpla unos requisitos mínimos, puede hacerlo.

Reflectantes

Poco a poco vamos viendo como los días se van acortando y la oscuridad empieza a gobernar en Finlandia. Nos acercamos irremediablemente al día más corto del año, lo que implica que las horas de noche van a ser muchas, pero la vida cotidiana va a seguir siendo la misma. Esto quiere decir que la gente va a seguir saliendo a la calle, cogiendo la bici (los más valientes, claro) y conduciendo.

Si hay algo que se aprende en las autoescuelas es que hay que ver y ser visto. Por ello, aquí hay una costumbre muy extendida que es usar objetos reflectantes de todo tipo y para todo uso. La mayoría de los objetos son como los de la foto que podéis ver bajo estas líneas. Son como unos colgantes que se pueden acoplar, gracias a sus pinzas, a casi cualquier prenda de ropa. Estos reflectantes se suelen llevar colgados de los abrigos, bolsos o pantalones, de tal forma que sean fácilmente visibles para el resto de peatones y conductores.

Nuestros reflectantes (Moomin y Simpsons).

Como imaginaréis, además de prácticos, estos reflectantes pueden llegar a ser considerados como elementos decorativos y, claro, las compañías lo saben y por eso venden estos objetos con formas de personajes como los Simpsons, los Moomin o, cómo no, los Angry Birds. Los niños (y no tan niños) encantados, y las empresas que los fabrican, más.

Pero, por supuesto, no son los únicos, y puedes encontrar muchos otros tipos, como cintas enroscadas, chalecos o incluso lucecitas. Y el destino de todos estos objetos no se limita sólo a la ropa, sino que también los puedes ver en bicicletas, carros de la compra e incluso ¡en los perros!

Nosotros ya nos hemos puesto los nuestros para que se nos vea bien. Si estás en Finlandia o vas a venir en invierno, ¡no te olvides de llevar uno!

Franquicias de café

Hace pocos meses se inauguró el primer Starbucks de Finlandia. La semana pasada abrió el segundo. Aunque sea difícil de creer dada la afición por el café en Finlandia, hasta ahora la franquicia no se había abierto al país, probablemente porque existen varias compañías en Finlandia con un modelo de negocio muy similar. Ahora ya se puede disfrutar de sus cafés en las dos cafeterías que han abierto en el aeropuerto de Helsinki. Habrá que ver si tiene éxito y se expande al resto de la ciudad y del país.

Chocolate de Starbucks, cortesía de nuestro amigo Carlos.

Como hemos mencionado, en Finlandia existen negocios muy similares a Starbucks. Las alternativas más conocidas son las franquicias Robert's Coffee, Wayne's Coffee y Coffee House.

Robert's Coffe es la más grande y quizás la más popular de las franquicias, ya que es originaria de Finlandia. Su producción se centraliza en Porvoo y la gestión se realiza desde Helsinki, pero puedes encontrar una de estas cafeterías en la mayoría de las ciudades del país. Wayne's Coffee, por su parte, es una franquicia sueca que ha trabajado en Finlandia durante un tiempo. En primavera de 2012 anunciaron el cese de actividad en el país, pero ahora parece que van a volver a instaurarse de nuevo en Finlandia de la mano de la compañía Restamax. Por último, Coffee House es, probablemente, la menos popular de las tres franquicias, pero aún así tienen fuerte presencia en Finlandia.

Además de estas tres cadenas, hay que mencionar otra más llamada Ciao Caffe, una cadena de cafeterías inspiradas en el estilo italiano y que fue creada en 2005. En estas cafeterías puedes degustar helados italianos, así como el café más barato que hemos encontrado en la zona centro.

Ciao Caffe en Ruoholahti.

El auge de estas franquicias se produjo en los años noventa (de hecho, Robert's Coffee fue fundada en 1987 y Wayne's Coffee se introdujo en el país en 1999). Ahora este tipo de cafeterías es un estándar en la ciudad y muchas cafeterías que no son franquicias ofrecen similares servicios y menús, como sucedía, por ejemplo, con el ahora reconvertido en Bistro Café Java. En cualquiera de estas franquicias puedes encontrar cafés, batidos, pasteles y bocadillos, todo lo necesario para una pausa en la ajetreada vida de la ciudad.

Como consejo, nuestra cafetería favorita de estas franquicias es el Robert's Coffee de Stockmann y su pequeña pero animada terraza en la que disfrutar en verano de un refrigerio viendo el ambiente de uno de los puntos más transitados de Helsinki.

Como bonus, os dejamos el vídeo de presentación de Starbucks en Finlandia: